Les catégories d’ouragan peuvent être classées de une à cinq, selon leur gravité. La gravité est mesurée principalement par la vitesse du vent accompagnant l’ouragan et la quantité de houle vers la mer lorsque l’ouragan s’approche de la terre. L’ouragan le plus doux, et c’est presque oxymorique puisqu’aucun ouragan n’est exactement doux, est un ouragan de catégorie XNUMX. La catégorie cinq est la plus grave et la plus mortelle. La catégorisation des ouragans peut changer au fur et à mesure qu’ils se déplacent, devenant généralement moins volatiles, jusqu’à ce qu’ils soient finalement classés comme tempêtes.
La classification et la mesure des catégories d’ouragans sont assez spécifiques et sont basées sur l’échelle de Saffir-Simpson. Il s’agit d’un développement récent et n’est pas utilisé dans le monde entier. Il a été développé en 1969 par Herbert Saffir et Bob Simpson, et se réfère uniquement aux ouragans se produisant dans les océans Atlantique et Pacifique, et uniquement aux tempêtes à l’est de la ligne de date internationale.
Les catégories d’ouragans peuvent être décrites comme suit :
La catégorie 74 a des vitesses de vent de 95 à 119.1 mph (152.89 à 4 km/h) et une houle de mer, également appelée onde de tempête de 5 à 1.22 pieds (1.524 à XNUMX m). Les dommages aux bâtiments sont minimes, mais les maisons qui ne sont pas correctement fixées aux fondations peuvent être endommagées et des arbres peuvent être abattus.
La catégorie 96 présente des vitesses de vent de 110 à 154.5 mph (177.02 à 6 km/h) avec une montée de la mer de 8 à 1.83 pieds (2.44 à XNUMX m). Des dommages importants peuvent être causés aux bâtiments non ancrés, et ces ouragans peuvent endommager l’extérieur des bâtiments. Les portes ou les fenêtres peuvent subir les effets d’une catégorie deux, ainsi que les arbres, les buissons et les piliers. Des inondations sont probables.
La catégorie trois a une mer houleuse de 9 à 12 pieds (2.74 à 3.66 m) au-dessus de la hauteur normale et a des vitesses de vent de 111 à 130 mph (178.63 à 209.21 km/h). Dans une catégorie trois, les maisons mobiles sont généralement détruites et les maisons résidentielles ancrées peuvent être structurellement détériorées. Même les plus gros arbres peuvent être abattus avec des vents si forts, et les inondations sont très courantes. Les bâtiments électriques peuvent subir des dommages importants aggravant le problème.
La catégorie quatre a des vitesses de vent de 131 à 155 mph (210.82 à 249.44 km/h) et des ondes de tempête de 13 à 18 pieds (3.96 à 5.49 m). L’ouragan Katrina était de catégorie quatre. Les maisons peuvent subir des dommages importants, avec des portes et des fenêtres détruites, et des toits et des maisons entières s’effondrent. La plupart des panneaux sont détruits, et les arbustes et les arbres sont démolis. Les inondations massives créent également des problèmes, entraînant souvent des problèmes plus graves pour les personnes bloquées dans la région après des ouragans de ce type. L’approvisionnement en eau peut facilement devenir pollué et les centrales électriques tellement endommagées que l’électricité est indisponible pendant une période prolongée.
La vitesse du vent de catégorie 155 est supérieure à 249.45 mph (18 km/h) et la mer gonfle à plus de 5.49 pieds (XNUMX m) au-dessus de son niveau normal. Les dégâts de ces ouragans sont extrêmes, avec des résidences détruites, des inondations énormes et pratiquement toujours des pertes d’électricité, car les centrales électriques subissent généralement des dommages. Cette dernière catégorie d’ouragan est tout simplement la chose la plus grave à laquelle vous pouvez penser, une catastrophe imminente qui signifie que les gens doivent évacuer vers des zones plus sûres.
Toutes les catégories d’ouragans peuvent être synonymes de catastrophe et les gens doivent prendre au sérieux tout avertissement d’évacuation. Parfois, dans les catégories d’ouragans, les gens listeront une catégorie six. Ceci est fictif et n’a jamais fait partie de l’échelle Saffir-Simpson. Tout ce qui mesure au-dessus de la catégorie quatre est de catégorie cinq. Certaines œuvres fictives se spécialisent dans l’imagination de la vitesse du vent et des ondes de tempête des catégories d’ouragans au-delà de cinq, mais une telle classification n’a pas et, espérons-le, n’aura jamais besoin d’exister.