Le Bowl Championship Series (BCS) est un système qui a été créé en 1998 pour garantir que les équipes n ° 1 et n ° 2 du football universitaire s’affronteraient toujours pour le championnat national. Le BCS lui-même a suscité la controverse, mais il en a supprimé une partie en éliminant le scénario dans lequel les deux meilleures équipes clairement définies jouent dans différents jeux de bol, laissant les électeurs décider du champion s’ils gagnent tous les deux.
La raison pour laquelle quelque chose comme le BCS était nécessaire dans le football universitaire est que le système de sélection des équipes pour les jeux de boules était davantage basé sur des conférences et non sur des classements. Le champion du Big Ten jouerait toujours le champion du Pac-10 dans le Rose Bowl. Le champion de la Conférence Sud-Est jouerait toujours dans le Sugar Bowl, et ainsi de suite.
Mais si les deux meilleures équipes du pays appartenaient au Big Ten et à la Conférence du Sud-Est, elles seraient obligées de jouer dans des parties de bol séparées et il deviendrait difficile de déterminer un seul champion national. Ou impossible – l’année précédant la création de la BCS, en 1997, le champion du Big Ten Michigan et le champion du Big 12 Nebraska ont partagé le championnat national parce que tous deux étaient invaincus et ont tous deux remporté leurs matchs de bowl respectifs, le Rose Bowl et l’Orange Bowl.
Le BCS utilise une formule complexe – qui comprend des sondages auprès des médias et des entraîneurs et des classements informatisés qui tiennent compte, entre autres, de la force du calendrier – pour classer les meilleures équipes du football universitaire. Les deux meilleures équipes du classement BCS s’affrontent dans le match de championnat national, qui alterne entre le Rose Bowl, le Fiesta Bowl, l’Orange Bowl et le Sugar Bowl. Les emplacements dans les trois autres jeux de bols BCS sont occupés par des équipes du classement ainsi que par des sélections générales.
Alors que la BCS a, au moins pour la plupart, atteint son objectif de jumeler le n ° 1 contre le n ° 2, elle n’a pas fait grand-chose pour apaiser ceux qui réclamaient un système de séries éliminatoires dans le football universitaire similaire au tournoi de basket-ball extrêmement populaire de la NCAA. Le BCS a rencontré une sorte de controverse à plusieurs reprises au cours de sa brève histoire.
La plus notable a eu lieu en 2003, la Californie du Sud (USC), la Louisiana State University (LSU) et l’Oklahoma ont chacune subi une défaite après la saison régulière. USC a été classé n ° 1 dans chacun des deux sondages humains du système BCS, mais en raison de son calendrier plus faible, il a été exclu du match de championnat national, qui comprenait LSU et Oklahoma. Le BCS a reçu de nombreuses critiques pour 2003, et cela n’a fait qu’empirer en 2004, lorsque cinq équipes ont terminé invaincues pour la première fois depuis 1979. Il y a également eu des questions concernant la crédibilité et l’intégrité du sondage des entraîneurs utilisé dans le BCS. formule.