Les guêtres sont une forme de vêtement, en cuir ou en matière synthétique, qui comprend des boutons et/ou des sangles et s’adapte souvent au mollet de la personne, s’étendant jusqu’au genou ou s’attachant à des chaussures de randonnée. Ils sont fréquemment portés par les randonneurs car ils peuvent aider à protéger les jambes contre les égratignures causées par les herbes denses ou les buissons à croissance basse. Dans les zones humides ou enneigées, les guêtres peuvent aider à protéger contre l’eau, la boue ou la neige dans une botte. De nombreuses personnes qui pratiquent la raquette à neige utilisent également des guêtres pour protéger leurs jambes et leurs pieds de l’humidité. De plus, la croûte de neige peut être tranchante lorsqu’elle est glacée, et les guêtres aident souvent à empêcher les égratignures aux jambes ou aux chevilles.
Des guêtres spéciales appelées puttees étaient portées dans le cadre des uniformes de l’armée de certains pays. Ceux-ci étaient généralement faits de tissu et étaient souvent utiles pour minimiser les irritations causées par les chevaux. Les guêtres de ce type ressemblaient un peu à un pansement en tissu. Ils étaient souvent faits d’un seul morceau de tissu de coton qui était étroitement enroulé autour de la jambe à plusieurs reprises, de la cheville au genou. Ces guêtres sont maintenant assez rares dans les uniformes de l’armée.
Les vêtements traditionnels des évêques et des prêtres de l’Église anglicane comprenaient également des guêtres. Initialement, ceux-ci auraient également été portés afin qu’un prêtre puisse rapidement marcher ou monter à cheval pour aider les paroissiens, sans se blesser les jambes. Peu à peu, ils sont devenus simplement un aspect formel de la robe. La plupart des prêtres n’avaient plus besoin de guêtres lorsque le transport automobile était facilement disponible.
Les guêtres portées par les ministres anglicans sont devenues plus sophistiquées à mesure qu’elles devenaient moins utiles. Ils étaient souvent faits de soie, au lieu de tissus plus utilitaires comme la laine ou le coton. Au lieu de se joindre à la chaussure, comme le font les guêtres de randonnée, les guêtres de bureau se sont jointes au genou. Ils étaient également boutonnés sur le côté plutôt que enveloppés comme des molletons.
La plupart des ministres anglicans ne portent plus de guêtres, bien que les premiers qui les ont évités aient été considérés comme assez controversés. Cependant, depuis les années 1960, il est assez rare de voir des guêtres faisant partie de la tenue de cérémonie d’un prêtre ou d’un évêque anglican.