Le Beerkaese est un fromage au lait de vache affiné à pâte semi-ferme qui a une saveur acidulée et de noisette. Il a également une odeur intense en vieillissant, ce que certains consommateurs trouvent rebutant. Le fromage est également marqué comme bière kaese. Le fromage est une spécialité des laiteries du cœur américain et est disponible dans de nombreuses épiceries et boutiques spécialisées à travers les États-Unis. Les personnes en dehors des États-Unis peuvent commander spécialement le fromage ou acheter une variété similaire fabriquée par une laiterie locale.
Malgré son nom germanique, le beerkaese est un fromage entièrement américain. Il a été développé dans les années 1930, lorsque l’abrogation de l’interdiction a rendu la consommation d’alcool à nouveau légale. Le fromage a été conçu pour accompagner des bières fortes et des ales, il a donc été conçu pour être très robuste. Beerkaese se marie également bien avec les pains noirs tels que le seigle et le pumpernickel, ainsi qu’avec des garnitures comme des oignons marinés. La saveur forte du fromage le rend moins adapté aux accords avec des vins et des saveurs délicates.
Le fromage ressemble beaucoup à de nombreux fromages suisses et allemands. Une croûte se développe sur le beerkaese pendant le durcissement, ce qui donne un fromage avec un intérieur ivoire crémeux et une croûte dure jaunâtre à beige. Beerkaese est généralement fabriqué sous la forme d’un fromage en brique. Les consommateurs découpent des morceaux de brique comme ils le souhaitent, laissant la croûte sur le fromage inutilisé pour le garder aussi frais que possible.
Lorsqu’il est jeune, le beerkaese a une saveur plus douce et crémeuse. Le fromage est généralement laissé vieillir, développant une saveur et une odeur intenses qui conduisent à des comparaisons avec le Limburger, un fromage classiquement puant. Comme les autres fromages américains, le beerkaese est fabriqué avec du lait pasteurisé et, avec d’autres fromages en brique, il est traditionnellement pressé avec des briques pendant le processus de moulage.
Lors de la sélection du beerkaese ou de tout fromage à pâte semi-ferme, essayez d’obtenir un échantillon du fromage si vous l’achetez entier. Si vous achetez une cale, examinez-la attentivement. Le beerkaese doit avoir une texture lisse et une couleur uniforme. Jetez tout fromage présentant des signes de craquelures, de moisissure ou de décoloration. La texture du beerkaese peut varier légèrement selon la laiterie, mais en règle générale, le fromage ne doit pas être coulant.
Après avoir ramené le fromage à la maison et l’avoir ouvert, enveloppez-le de nouveau dans du papier sulfurisé ou du papier ciré pour éviter l’introduction de bactéries ou de moisissures nocives. Conservez le fromage au réfrigérateur, de préférence dans une zone confinée du réfrigérateur afin que le fromage ne capte pas les odeurs ou les saveurs des autres aliments. Le Beerkaese peut également être emballé dans un double emballage, de sorte que son odeur ne pénètre pas dans le réfrigérateur.