Un démarreur direct (DOL) est l’une des méthodes les plus simples pour démarrer un moteur électrique. Il fonctionne en fournissant un niveau élevé de courant de tension à chaque borne du moteur. Cette méthode de démarrage des moteurs est traditionnellement utilisée dans les appareils tels que les compresseurs, les ventilateurs, les pompes à eau et les bandes transporteuses. Un démarreur direct en ligne peut être utilisé en conjonction avec un deuxième circuit DOL, offrant au moteur la possibilité de fonctionner dans les deux sens vers l’avant et vers l’arrière.
Cette méthode de démarrage d’un moteur est un peu comme l’utilisation d’un défibrillateur pour faire démarrer un patient dont le cœur est arrêté. En fournissant une poussée rapide de puissance maximale au moteur, le coup de pied de démarrage direct en ligne démarre le moteur, mettant la machine en marche. Ce type de démarreur ne peut être utilisé que si l’alimentation peut supporter l’afflux massif d’énergie fourni par un démarreur DOL. Les circuits faibles ou déjà surchargés ne sont pas les meilleures méthodes pour prendre en charge les démarreurs DOL, car la charge intense qui leur est imposée au démarrage du moteur peut entraîner une chute de tension excessive pour tout le reste connecté à la ligne.
Protéger le moteur lui-même contre les surcharges est important lors de l’utilisation de ce type de démarreur. Le type de protection le plus courant est un relais de surcharge thermique, qui empêche le moteur de surchauffer à cause de la tension utilisée lors du démarrage. Il existe deux types généraux de dispositifs de protection thermique : les bilames et les alliages eutectiques. Avec les bilames, une augmentation spectaculaire de la température provoque le déclenchement d’un circuit, coupant l’alimentation électrique du moteur. Les alliages eutectiques, quant à eux, fondent lorsque trop de courant chauffe le métal, ouvrant un circuit qui arrête le moteur.
Les méthodes de démarrage direct en ligne peuvent utiliser plusieurs circuits, donnant au moteur la capacité de fonctionner dans le sens des aiguilles d’une montre et dans le sens inverse. Il s’agit d’un commutateur ramifié ; une seule direction ou l’autre peut être sélectionnée avant d’engager le démarreur direct dans le moteur. Selon la position de l’interrupteur mécanique sur le dispositif qui contrôle le sens de démarrage, l’un ou l’autre circuit sera activé au démarrage du moteur. Le moteur commencera alors à tourner dans la direction choisie.