Le camping d’hiver est un camping qui a lieu par temps d’hiver; la plupart des gens parlent spécifiquement de camping sur neige lorsqu’ils mentionnent le camping d’hiver, bien que cela puisse aussi désigner plus généralement le camping dans des conditions plus fraîches. Il y a plusieurs raisons de faire du camping d’hiver, et beaucoup de gens trouvent cela très agréable, surtout s’ils sont déjà des randonneurs, des routards ou des campeurs expérimentés. Cependant, le temps plus froid peut rendre un voyage de camping plus dangereux, et il est important de bien se préparer avant de partir en camping d’hiver.
Tout comme le camping d’été, le camping d’hiver propose de nombreuses activités en plus du camping lui-même. Dans les régions enneigées, les campeurs peuvent faire du ski, de l’escalade, de la raquette ou du patin à glace, et certaines personnes aiment construire des structures isolantes contre la neige ou simplement faire du cheval dans la neige. Un voyage de camping s’accompagne souvent de randonnées, bien que les campeurs parcourent généralement moins loin qu’en été, car des conditions telles que la quantité de lumière du jour disponible et la météo peuvent réduire les distances à parcourir.
Pour les personnes qui aiment camper sans distractions, les aires de loisirs populaires sont beaucoup moins fréquentées en hiver et les campeurs d’hiver se retrouvent souvent seuls. Les vues ne sont pas non plus obstruées par les feuilles et les plantes dans les zones à végétation à feuilles caduques, et certaines personnes trouvent que le temps hivernal lui-même est agréable et amusant. Les campeurs d’hiver ne sont pas non plus confrontés aux insectes visiteurs.
Un temps plus froid signifie plus de préparation. Les campeurs d’hiver doivent s’assurer qu’ils ont des couches de matériau qui évacueront l’humidité du corps tout en les gardant au chaud; le coton est un mauvais choix pour le camping d’hiver, car il absorbe l’humidité. Les campeurs d’hiver ont également besoin de sacs de couchage conçus pour les températures extrêmement froides, ainsi que de tentes bien isolées et d’abondantes réserves de nourriture. D’autres outils de camping de base comme des cuisinières, des lanternes, etc. sont également nécessaires.
Alors que la randonnée hivernale et le camping peuvent être très agréables, les conditions météorologiques imprévisibles sont également très dangereuses. Les randonneurs et les campeurs d’hiver devraient toujours vérifier les bulletins météorologiques avant de partir, et une petite radio météo est un excellent outil à emporter. Si possible, les campeurs doivent également enregistrer leurs plans auprès d’un garde forestier et laisser un itinéraire derrière eux avec des amis, au cas où quelque chose se produirait. Certaines personnes trouvent qu’un voyage de camping d’hiver guidé est plus agréable pour leur première expédition, afin qu’elles puissent obtenir des conseils d’un guide expérimenté avant de partir à l’aventure par elles-mêmes.