Le cancer de la bouche comprend les cancers qui peuvent affecter n’importe quelle partie de la bouche et de la cavité buccale. Les personnes qui consomment des quantités excessives d’alcool ou qui consomment régulièrement des produits du tabac courent un risque accru de développer une forme de cancer de la bouche. Appartenant à la classification des cancers de la tête et du cou, le cancer de la bouche nécessite généralement une intervention chirurgicale et un traitement de suivi pouvant impliquer une chimiothérapie, une radiothérapie ou les deux.
Il n’y a aucune cause connue et définitive pour la mutation cellulaire impliquée dans le développement du cancer de la bouche. Souvent originaires des cellules squameuses, les mutations cellulaires se répliquent sans contrôle et s’accumulent pour former une tumeur. Le cancer buccal peut initialement se présenter dans une seule zone, telle que la joue intérieure ou sur la lèvre inférieure, avant de se métastaser dans d’autres parties de la cavité buccale.
Les changements anormaux dans la bouche, tels que la décoloration des tissus ou la formation de lésions, peuvent être initialement évalués lors d’une consultation et d’un examen physique avec un médecin ou un dentiste. Une biopsie sera généralement effectuée sur le tissu anormal pour déterminer si les changements sont dus ou non à une malignité. Une fois découverte, une tumeur maligne nécessitera généralement des tests de laboratoire et de diagnostic supplémentaires pour déterminer son stade ou sa gravité.
Les personnes qui développent un cancer de la bouche présenteront une variété de signes et de symptômes qui dépendent généralement de l’emplacement et du caractère invasif du cancer. Les signes préliminaires du cancer de la bouche peuvent inclure des lésions uniques ou multiples qui ne guérissent pas, des plaques rouges ou blanches dans la cavité buccale et une gêne à la mâchoire ou à la bouche lors de la déglutition ou de la mastication. Certains peuvent développer une zone surélevée ou une grosseur à l’intérieur de la bouche ou ressentir un mal de gorge persistant.
Les options de traitement du cancer de la bouche dépendent également entièrement du stade et de l’emplacement de la tumeur, ainsi que de l’état de santé général de l’individu. Presque toutes les approches de traitement impliquent l’excision chirurgicale de la tumeur et des tissus affectés dans la zone immédiate. Les cancers agressifs peuvent nécessiter l’ablation de ganglions lymphatiques et de portions supplémentaires de muscle ou d’os de la mâchoire. Ceux qui subissent une chirurgie aussi étendue nécessitent souvent une chirurgie reconstructive.
Après le retrait des tissus cancéreux, les individus recevront généralement une chimiothérapie et/ou une radiothérapie pour éradiquer toutes les cellules cancéreuses restantes et inhiber la croissance de nouvelles. Les administrations orales et intraveineuses de chimiothérapie comportent un risque important d’effets secondaires pouvant inclure une fatigue prononcée, des nausées et des vomissements. Ceux qui subissent une radiothérapie peuvent développer des effets secondaires qui peuvent inclure une gêne à la mâchoire, une inflammation et une irritation des tissus au site d’administration et une sécheresse de la bouche.