Le syndrome des larmes de crocodile est un nom populaire pour une affection connue sous le nom de réflexe gustatolacrymal ou syndrome de Bogorad. La condition médicale apparaît généralement pendant la récupération de la paralysie de Bell et affecte la fonction du réseau nerveux facial. En conséquence, une personne souffrant de ce syndrome peut commencer à pleurer en mangeant.
La cause première de cette affection est liée à la présence d’une lésion dans le ganglion géniculé. La lésion peut apparaître dans le système nerveux crânien et provoquer une certaine paralysie des muscles du visage. Lorsque les fibres nerveuses commencent à se rétablir, la présence de la lésion peut entraîner une malformation d’une glande salivaire en une glande lacrymale.
Pendant le processus de tentative de mâcher de la nourriture, cette aberration dans la repousse des glandes peut provoquer la libération de larmes par les glandes nerveuses endommagées. La personne qui souffre du syndrome des larmes de crocodile n’a aucun contrôle sur l’activité et peut sembler pleurer tout au long du repas. Bien qu’extrêmement frustrant, cela ne doit pas être considéré comme un signe que l’individu est malheureux ou émotionnellement instable.
Parce que beaucoup de gens ne comprennent pas la cause des larmes, des amis et des parents bien intentionnés tentent parfois de donner des conseils qui ne s’appliquent pas à la situation. Cela peut amener la personne atteinte du syndrome à commencer à se retirer des situations sociales. Plutôt que d’attirer l’attention sur la présence de larmes pendant un repas, les proches peuvent mieux soutenir le patient en s’assurant qu’un mouchoir ou des mouchoirs propres sont à portée de main et continuer comme si rien d’inhabituel ne se passait.
Les traitements pour le syndrome des larmes de crocodile sont quelque peu limités. Une méthode prometteuse de traitement de la maladie est l’administration de toxine botulique, ou Botox®. En injectant une petite quantité de toxine botulique directement dans la glande lacrymale, la quantité de larmes peut être réduite voire éliminée.
Il est important de noter que toutes les personnes qui se remettent de la paralysie de Bell ne connaîtront pas le syndrome des larmes de crocodile. En fait, la possibilité de développer la maladie pendant la récupération est très faible. De plus, le degré de gravité variera d’une personne à l’autre. Un professionnel de la santé qualifié peut déterminer le meilleur traitement en fonction de la fréquence et du niveau d’inconfort ressenti par le patient.