La surdité soudaine, ou perte auditive neurosensorielle soudaine (SSHL), est ressentie lorsqu’une personne subit une perte soudaine d’audition dans une oreille. Cette surdité peut survenir soudainement ou sur une période d’environ trois jours. Certaines personnes peuvent même ne pas prendre conscience de la perte de l’audition jusqu’à ce qu’elles essaient d’utiliser l’oreille affectée. La SSHL est diagnostiquée par un simple test auditif et peut être causée par de nombreux facteurs. Bien que cette surdité soit généralement temporaire, il est important que toute personne qui subit une perte auditive soudaine consulte immédiatement un médecin afin qu’un traitement puisse être administré.
La surdité soudaine est diagnostiquée par un médecin grâce à l’administration d’un examen auditif typique. L’audition est mesurée en décibels et en fréquences. S’il est déterminé qu’une personne ayant subi une perte auditive brutale a subi une perte auditive de 30 décibels ou plus dans au moins trois points de fréquence de connexion, le diagnostic de SSHL est posé par le médecin traitant. Une perte auditive de 30 décibels équivaut à la moitié du niveau auditif normal.
La SSHL survient le plus souvent chez les personnes âgées de 30 à 60 ans, bien que la raison ne soit pas évidente. Cette surdité peut frapper pour un certain nombre de raisons possibles, notamment un traumatisme, une croissance anormale des tissus, des problèmes circulatoires ou une maladie immunologique. Les causes possibles de la surdité soudaine sont nombreuses et la raison exacte ne peut être déterminée que dans environ 15 % de ces cas.
Bien que de nombreuses personnes qui souffrent de surdité soudaine remarquent d’abord la perte de l’audition au réveil le matin, d’autres peuvent ressentir un bruit de claquement soudain juste avant la perte auditive. D’autres encore pourraient ne jamais reconnaître la perte auditive jusqu’à ce qu’ils essaient d’utiliser l’oreille affectée. Par exemple, la surdité peut ne pas être remarquée jusqu’à ce que la personne essaie d’utiliser le téléphone ou lorsque quelqu’un parle dans l’oreille devenue sourde. Des étourdissements et un bourdonnement dans les oreilles, appelés acouphènes, sont souvent ressentis par ceux qui souffrent de surdité soudaine. Certaines personnes atteintes peuvent éprouver les deux conditions, et d’autres peuvent être soumises à l’une ou à l’autre.
Cette forme de perte auditive est souvent temporaire. Les patients atteints de SSHL peuvent connaître un rétablissement complet sans aucun traitement médical. Cette récupération peut se produire progressivement sur une période de quelques semaines, ou elle peut être aussi spontanée que lorsque la perte auditive s’est produite. Indépendamment de ce fait, toute personne qui subit une perte auditive soudaine doit immédiatement consulter un médecin.
Les traitements de la SSHL varient en fonction de la situation spécifique. Si la cause de la perte auditive peut être déterminée, le traitement peut inclure des antibiotiques ou une réduction des médicaments actuels qui pourraient être à l’origine de la surdité soudaine. Dans la majorité des cas, lorsqu’une cause spécifique ne peut être déterminée, des stéroïdes sont administrés comme traitement. Bien que la plupart des personnes souffrant de surdité soudaine se rétablissent complètement, un petit pourcentage peut souffrir d’une perte auditive progressive après la récupération initiale.