Une infection osseuse, également appelée ostéomyélite, est une infection qui implique le tissu osseux d’une personne. Ce type d’infection peut se développer soudainement et ne durer que peu de temps ou peut être chronique et durer longtemps. Les infections du tissu osseux peuvent être causées par des bactéries ou par un champignon. Alors que n’importe qui peut développer une infection dans les os, les personnes qui ont un système immunitaire déprimé ou des maladies graves, comme le diabète, peuvent être plus susceptibles d’en développer une.
Outre les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent de maladies graves, les personnes de certains groupes d’âge ont tendance à être plus vulnérables aux infections osseuses que d’autres. Les très jeunes enfants, par exemple, sont plus susceptibles de développer des infections osseuses, tout comme les personnes plus âgées. Cependant, les personnes de tout âge peuvent les développer.
Une personne développe une infection osseuse lorsque son tissu osseux est envahi par des bactéries ou des champignons. Cela peut se produire de deux manières. Parfois, les infections se développent parce que des bactéries ou des champignons pénètrent dans le tissu osseux par la circulation sanguine. Dans d’autres cas, un os peut être exposé à l’environnement à l’extérieur du corps et peut être vulnérable à de telles invasions en raison de cette exposition. Par exemple, un os peut être exposé à des bactéries après une fracture ou une blessure grave.
Parfois, les infections commencent lorsque des bactéries ou des champignons se déplacent dans la circulation sanguine et dans le tissu osseux. Lorsque cela arrive aux enfants, il est plus probable que cela affecte les extrémités des os des membres. Les adultes sont plus susceptibles d’avoir leurs épines affectées. Dans certains cas, les envahisseurs pénètrent dans les os après une fracture ou une chirurgie osseuse. Parfois, ils pénètrent même dans l’os après qu’un dispositif métallique ou une articulation artificielle a été utilisé pour réparer l’os, comme lors d’une chirurgie de réparation de la hanche.
Une infection osseuse peut même se développer après qu’une personne développe une infection des tissus mous. Par exemple, un os infecté peut être le résultat de la propagation d’une infection à partir d’un ulcère du pied. Une infection des gencives pourrait même se propager pour infecter le crâne d’une personne.
Les symptômes d’une infection comprennent la fièvre et la douleur dans l’os qui a été infecté. Le tissu recouvrant l’os peut également gonfler et le patient peut se sentir fatigué. Souvent, une perte de poids accompagne ces infections, et le mouvement de la partie du corps affectée peut être douloureux.
Le traitement de l’infection dépend généralement de l’organisme qui l’a provoquée. Pour les infections bactériennes, des antibiotiques sont utilisés et le traitement peut se poursuivre pendant des mois. Lorsque la source de l’infection est fongique, le patient peut devoir prendre des médicaments antifongiques pendant plusieurs mois. Dans les cas graves, un traitement chirurgical est nécessaire. Le rétablissement sans chirurgie est le plus probable lorsque la maladie est découverte et traitée tôt; si elle n’est pas traitée, il est possible qu’une infection osseuse devienne une maladie chronique.