Le cancer des os est une croissance anormale de cellules qui se produit dans les os. Il existe deux formes principales : le cancer primaire commence dans l’os lui-même et est assez rare, tandis que le cancer secondaire est causé par un cancer ailleurs dans le corps qui se propage aux os. Il ne faut pas le confondre avec la leucémie, qui est un cancer de la moelle osseuse.
Dans le corps, les vieilles cellules sont continuellement décomposées et remplacées par de nouvelles. S’il y a une anomalie dans la nouvelle cellule, la faisant croître et se répliquer beaucoup plus rapidement que la normale, une tumeur peut se développer. Il existe des tumeurs bénignes et malignes qui se développent dans les cellules. Les tumeurs bénignes ne sont pas cancéreuses et ne se propageront pas à d’autres tissus, contrairement aux tumeurs malignes. Les tumeurs bénignes peuvent souvent être enlevées par chirurgie.
Il existe plusieurs types différents de cancer primitif des os, nommés en fonction du type de cellule osseuse atteint du cancer et de la zone de l’os ou des tissus environnants où il se trouve. Chaque type a des caractéristiques différentes et est traité différemment. Les cancers malins sont communément appelés sarcomes.
Le type de cancer des os le plus courant est l’ostéosarcome, qui prend naissance dans les cellules qui produisent un nouveau tissu osseux. On le trouve le plus souvent dans les genoux, les bras ou le bassin. Cette forme de cancer se développe souvent chez les jeunes de moins de 30 ans, plus chez les hommes que chez les femmes. Elle est rare à l’âge moyen et a une incidence très faible chez les adultes dans la soixantaine et la soixantaine. L’ostéocarcome se propage généralement à d’autres parties du corps, en particulier les poumons.
Le chondrosarcome est le deuxième type le plus courant et il commence dans les cellules du cartilage, il peut donc se développer partout où se trouve ce tissu. Dans la plupart des cas, il s’agit d’un cancer à croissance lente, il est donc peu probable qu’il se propage à d’autres parties du corps avant d’être traité. Le chondrosarcome est rare chez les jeunes, mais le risque augmente à partir de 20 ans jusqu’à environ 75 ans. Les hommes et les femmes ont une chance égale de le développer.
Le troisième type le plus courant de cancer primitif des os est le sarcome d’Ewing. Cette forme a tendance à commencer dans les cavités des os, en particulier les jambes, le bassin et la paroi thoracique, mais elle peut se développer dans d’autres tissus. Il est plus fréquent chez les enfants et les adultes de moins de 30 ans. Le cancer se développe très rapidement, ce qui lui permet de se propager à d’autres organes et tissus dans tout le corps.
Les chordomes se trouvent à la base du crâne ou dans les vertèbres qui composent la colonne vertébrale. Ce type de cancer a tendance à évoluer lentement, mais s’il n’est pas traité avec soin et complètement éliminé, il reviendra à plusieurs reprises dans la même zone. Elle est rare chez les personnes de moins de 30 ans et les hommes sont environ deux fois plus susceptibles que les femmes de la développer.
Il n’y a pas un seul facteur qui peut être considéré comme provoquant le cancer des os. Alors que les cancers sont souvent diagnostiqués après une blessure à un os, la blessure n’est pas la cause – juste un indicateur. Il existe plusieurs facteurs de risque de développer cette forme de cancer, notamment une prédisposition génétique, avoir eu des tumeurs osseuses bénignes ou une maladie osseuse non cancéreuse et avoir déjà subi un traitement de radiothérapie ou de chimiothérapie, en particulier lorsqu’il est jeune. Certaines personnes développeront des tumeurs primaires sans avoir aucun de ces facteurs de risque.
Le symptôme le plus courant est la douleur dans la zone touchée. Au début, la douleur peut être intermittente, mais à mesure que la tumeur se développe, elle s’aggravera et se produira plus souvent. Un gonflement peut survenir autour du cancer, généralement des semaines après le début de la douleur. En raison de l’emplacement de la tumeur, il est souvent difficile de sentir une grosseur réelle. Détecter ce cancer n’est pas facile, et il est souvent diagnostiqué par une biopsie de la zone douloureuse.