Le glaucome à grand angle, également appelé glaucome à angle ouvert, est la forme la plus courante de glaucome oculaire. Le glaucome provoque une accumulation des fluides de l’œil interne, augmentant la pression à l’intérieur de l’œil et endommageant le nerf optique. Le glaucome à grand angle survient lorsque les canaux de drainage à l’intérieur de l’œil se bouchent progressivement, permettant à l’humeur aqueuse, le liquide de l’œil interne, de s’accumuler lentement. Le glaucome aigu ou à angle fermé survient lorsque ces canaux se bouchent soudainement, souvent en raison d’une blessure ou d’une déformation des structures de l’œil interne. Alors que le glaucome à angle fermé peut entraîner une perte de vision dans les cinq jours, le glaucome à grand angle entraîne généralement une perte de vision lente, sur des mois ou des années.
Le glaucome à angle ouvert survient le plus souvent chez les personnes de plus de 40 ans. L’hérédité peut jouer un rôle dans le développement du glaucome, de sorte que ceux qui ont des antécédents familiaux de la maladie peuvent être plus susceptibles d’y succomber. Les personnes d’origine afro-américaine peuvent être plus susceptibles de développer un glaucome, bien que celles d’origine russe, japonaise, inuite et irlandaise puissent également courir un risque plus élevé de glaucome. Le diabète, l’utilisation de corticostéroïdes et des antécédents personnels de problèmes de vision en général peuvent augmenter le risque de développer un glaucome.
Il existe deux types de glaucome de l’adulte, dont le glaucome à grand angle n’en est qu’un. Le glaucome aigu ou à angle fermé, le deuxième type de glaucome le plus courant, est considéré comme une affection urgente qui nécessite un traitement immédiat. Le glaucome à angle fermé peut survenir lorsque la petite ouverture entre l’iris de l’œil et la cornée se bloque, arrêtant le flux d’humeur aqueuse de l’œil à travers ce canal.
Le glaucome à angle fermé peut provoquer une douleur dans l’œil affecté. Le globe oculaire peut sembler ferme mais douloureux au toucher, et la zone entourant l’œil peut devenir enflammée. Des nausées, des vomissements, des maux de tête, une vision floue ou une perte de vision peuvent survenir. Les patients peuvent également voir des halos colorés autour des lumières.
Alors que le glaucome à angle fermé peut entraîner une perte de vision permanente et totale en deux à cinq jours, le glaucome à angle large provoque généralement des dommages plus progressifs à la vision. La perte de vision commence généralement par la vision périphérique. Au fur et à mesure que la perte de vision progresse, une vision tunnel peut survenir, suivie d’une éventuelle cécité. Des angles morts peuvent également apparaître dans le champ de vision, s’agrandir et éventuellement fusionner. Alors que la perte de vision associée à toutes les formes de glaucome est généralement irréversible, le traitement peut ralentir la progression de la maladie.
La chirurgie et les collyres médicamenteux sont généralement utilisés pour traiter les deux types de glaucome. La chirurgie au laser est souvent utilisée pour faciliter le drainage adéquat de l’humeur aqueuse. Des collyres contenant des médicaments cholinergiques, des inhibiteurs de l’anhydrase carbonique, des prostaglandines, des agonistes alpha-adrénergiques et des bêta-bloquants sont prescrits pour ralentir la progression de la maladie. Si le glaucome survient en raison d’une affection sous-jacente, le traitement de cette affection peut aider à résoudre le glaucome.