L’hippe, également connu sous le nom d’athétose pupillaire, est une oscillation spasmodique et répétitive de la taille de la pupille, avec une alternance de constriction et de dilatation du diamètre de la pupille d’environ 1 à 2 millimètres (0.03 à 0.07 pouces) toutes les cinq secondes, sans rapport avec l’intensité de l’ambiance l’éclairage, les émotions du patient ou la distance focale du patient. Normalement, les pupilles se contractent lorsqu’un examinateur projette une lumière dans l’œil ou lorsque le patient se concentre sur un objet proche. Les élèves se dilatent lorsqu’un sujet se sent excité ou excité émotionnellement. Les médecins considèrent l’hippe comme une variation normale de la réaction pupillaire et, dans la plupart des cas, l’hippe n’implique pas une maladie ou un défaut sous-jacent. Dans de rares cas, cependant, cette forme de variabilité pupillaire peut indiquer une maladie ou une toxicité systémique, qui peut mettre la vie en danger.
Les chercheurs ont analysé les cas de patients hospitalisés avec un hippus établi pour les comparer à des patients sans hippus. Les patients qui présentaient un hippus avaient un plus grand risque de mourir au cours des 30 jours suivants que les patients témoins. La probabilité de mourir dans les 30 jours augmentait lorsque les patients présentaient un changement d’état mental, une maladie rénale, une cirrhose du foie et des antécédents de traumatisme. L’hippe était un facteur de risque indépendant supplémentaire qui augmentait statistiquement le risque de décès, même en l’absence des autres facteurs. Pour cette raison, l’athétose pupillaire chez les patients hospitalisés peut les exposer à un risque plus élevé de décès prématuré.
Les chercheurs ont associé l’hippe à diverses maladies, notamment la sclérose en plaques, la neurosyphilis, la myasthénie grave et les tumeurs cérébrales. Une pupille oscillante peut également survenir en conjonction avec une paralysie totale du troisième nerf crânien, le nerf oculomoteur, qui perturbe l’innervation des muscles qui déplacent la pupille et l’œil lui-même. Les patients présentant des déséquilibres du système nerveux autonome développent également une athétose pupillaire. En plus de contrôler la taille de la pupille, le système nerveux autonome contrôle la fréquence cardiaque, la salivation, la miction, la respiration et la fonction des organes.
Hippus se produit lorsqu’un patient a utilisé l’un des barbituriques. Le pentobarbital, le phénobarbital, le butalbitol et le thiopental sont quelques-uns des médicaments courants que les patients prennent à des fins médicinales ou récréatives qui peuvent causer la maladie. Lorsque les agents des forces de l’ordre s’arrêtent pour un comportement suspect de conduite sous l’influence (DUI), ils vérifient régulièrement que les pupilles ne présentent pas une taille ou une oscillation anormale de la pupille. Des pupilles anormalement petites peuvent indiquer la consommation de stupéfiants, des pupilles anormalement dilatées peuvent indiquer la consommation de cocaïne et l’hippopotame peut indiquer la consommation de sédatifs.
L’hippopotame peut également être un signe d’empoisonnement à l’aconit ou à l’aumône. En médecine traditionnelle chinoise, les praticiens prescrivent l’aconit pour soigner le manque d’énergie et le froid, ce qu’on appelle la carence en yang. Les guérisseurs ayurvédiques l’utilisent également pour traiter un rhume ou une fièvre.