Parfois connu sous le nom de capital-actions autorisé ou de capital nominal, le capital autorisé comprend les fonds ou le capital qu’une entreprise ou un autre type d’organisation est autorisé à utiliser dans le fonctionnement continu de l’entité, selon les termes figurant dans les documents constitutionnels ou fondateurs de la organisation. Le terme est également parfois utilisé pour désigner le montant maximal de fonds pouvant être émis aux actionnaires dans un délai spécifié. En règle générale, ce montant maximal n’est pas épuisé, ce qui permet à l’entreprise d’éviter la possibilité de subir des niveaux inhabituels de difficultés financières en raison de la fourniture d’avantages aux actionnaires. Dans les deux scénarios, l’idée derrière le capital autorisé est de contrôler l’allocation des fonds afin que l’entreprise ait une meilleure chance de rester viable et capable de fournir des avantages à long terme à ses actionnaires ainsi que de continuer à fournir des biens et services à sa clientèle.
Les dispositions qui régissent la structure d’un accord de capital autorisé se trouvent dans les documents constitutionnels qui régissent actuellement l’entreprise. Souvent, les stipulations spécifiques sont placées dans le texte des documents appelés statuts. Le montant exact est souvent exprimé en termes de devise utilisée dans le pays où la société est basée.
En ce qui concerne les actionnaires, le capital autorisé est plus communément appelé capital nominal. Dans cette application, le terme désigne le montant des fonds ou du capital que la société peut étendre aux actionnaires. En règle générale, le capital sera sous forme d’actions, bien que la fourniture d’espèces jusqu’à un certain montant soit également classée de cette manière. Les dispositions qui aident à déterminer le montant maximum du capital impliqué doivent répondre à des critères spécifiques fixés par les agences gouvernementales qui supervisent les activités d’investissement et de négociation dans le pays d’origine.
Dans le cadre du montant maximal du capital autorisé pouvant être émis à des fins commerciales ou sous forme d’actions aux actionnaires, la plupart des entreprises choisiront de n’utiliser qu’un pourcentage de ce maximum. Cette approche aide à empêcher une entreprise de drainer les ressources qui pourraient être sollicitées pour protéger la valeur de ces actions émises, et aussi à maintenir l’entreprise viable pendant un ralentissement temporaire. Lorsque et selon la condition de la société justifie l’action, des actions supplémentaires peuvent être émises aux actionnaires, jusqu’à concurrence du montant maximum précisé dans les statuts. Cette action peut parfois être dans l’intérêt de l’entreprise, car une libération contrôlée d’actions supplémentaires peut contribuer à renforcer la valeur de marché de toutes les actions émises.