Le cartilage cricoïde est une structure en forme d’anneau qui forme la partie la plus basse du larynx, qui est communément appelée la boîte vocale. Le cartilage est un tissu conjonctif très résistant qui recouvre les extrémités articulaires des os et agit comme une surface d’articulation, permettant aux articulations de se déplacer en douceur. Il n’est pas aussi rigide que l’os et forme partiellement ou totalement certaines des structures flexibles du corps. Ces structures comprennent l’oreille externe, le septum ou la paroi de séparation du nez, les connexions entre les côtes et le sternum et les multiples structures en forme de fer à cheval qui offrent une forme, un soutien et une certaine protection à la trachée, plus communément appelée trachée.
Tout le cartilage trachéal, à l’exception du cartilage cricoïde, s’enroule complètement autour de la trachée et peut être facilement ressenti à l’avant du cou. Pour ce faire, il est généralement préférable de commencer par toucher la partie médiane du cou pour palper la boîte vocale, où de fortes vibrations des cordes vocales peuvent être ressenties pendant la parole. La structure directement en dessous est le cartilage cricoïde, qui, bien que flexible, est également rigide chez les adultes. Les enfants ont un cartilage cricoïde beaucoup moins rigide qui durcira à mesure qu’ils grandissent.
Les techniciens médicaux d’urgence (ambulanciers) et les ambulanciers paramédicaux sont parmi les fournisseurs de soins de santé qui doivent le plus souvent assurer des voies respiratoires ouvertes et une respiration adéquate dans des situations médicales d’urgence lorsqu’ils prodiguent des soins à un patient qui pourrait nécessiter ce que l’on appelle une intubation endotrachéale. Il s’agit de l’insertion invasive d’un tube dans la trachée pour un contrôle complet des voies respiratoires et une ventilation supérieure. Au cours de cette procédure, un ambulancier ou un ambulancier applique souvent ce qu’on appelle la pression cricoïde. L’application d’une pression directe sur le cartilage cricoïde en appuyant avec l’index et le pouce comprime l’œsophage, qui est la structure qui mène à l’estomac et se trouve directement derrière la trachée.
Il y a deux raisons d’appliquer une pression sur le cartilage cricoïde. Il réduit les risques qu’un patient vomisse pendant l’intubation, ce qui peut entraîner des complications potentiellement mortelles telles que la pneumonie. Il apporte également les cordes vocales dans la vue du médecin effectuant la procédure. Cela lui permet d’éviter le danger d’insérer accidentellement le tube endotrachéal dans l’œsophage du patient plutôt que dans la trachée. Une étude du système respiratoire qui comprend des images graphiques ou des diagrammes détaillés doit montrer l’emplacement exact et l’apparence du cartilage cricoïde.