Le Cercle du courage est un modèle de comportement, d’éducation et de garde d’enfants basé sur quatre principes fondamentaux d’appartenance, de générosité, d’indépendance et de maîtrise. On pense que si ces quatre idéaux fondamentaux sont présents, les enfants seront mieux en mesure d’apprendre et de développer des compétences pour traiter les autres avec gentillesse et respect. Cette théorie de l’éducation a été développée par le Dr Steve Van Bockern, le Dr Martin Brokenleg et le Dr Larry Brendtro, et est largement basée sur les philosophies amérindiennes pour élever des enfants heureux et bien adaptés. Aujourd’hui, le modèle du Cercle du courage est également utilisé dans de nombreux contextes de classe, en particulier pour travailler avec et autonomiser les jeunes en difficulté ou à risque.
Dans l’imagination graphique du Cercle du Courage, il est dessiné comme un simple cercle divisé en quatre quadrants. Chaque quadrant représente l’une des qualités fondamentales mentionnées ci-dessus ; appartenance, générosité, indépendance et maîtrise. Le cercle représente le fait que toutes les personnes sont interconnectées et qu’il est nécessaire que les individus ainsi que les communautés possèdent toutes ces quatre qualités, pas seulement l’une ou l’autre. Lorsque des groupes de personnes sont capables de favoriser ces qualités chez les individus, ils ont beaucoup plus de chances de réussir et de continuer à essayer de maîtriser des compétences de vie positives supplémentaires.
Diverses théories expliquent pourquoi ces quatre aspects du Cercle du courage sont les plus importants pour réussir. On dit que les personnes qui ressentent un sentiment d’appartenance sont plus susceptibles de se sentir en sécurité et d’acquérir la capacité de cultiver des relations positives avec d’autres personnes. Ils sont moins susceptibles d’être en colère ou agressifs. La qualité suivante, la générosité, aide les enfants à se sentir bien dans leur peau et à reconnaître l’importance d’aider les autres ; cela aide également à développer des relations positives et de soutien.
La maîtrise des compétences et des tâches contribue à créer un sentiment de compétence et une meilleure estime de soi, et encourage également les enfants à continuer à apprendre et à maîtriser de nouvelles compétences. L’esprit de compétition n’est pas encouragé, mais plutôt aider les autres et maîtriser les compétences pour le bénéfice personnel d’un individu. L’indépendance encourage donc les individus à assumer la responsabilité de leurs actes et à faire preuve de respect envers les autres. Ils sont également sûrs d’eux-mêmes et de leurs croyances, et moins susceptibles de s’en prendre aux autres s’ils se sentent défiés ou menacés de quelque manière que ce soit. Pour ces raisons, et d’autres, travailler pour cultiver ces qualités trouvées dans le Cercle du courage chez les étudiants de tout âge est un excellent moyen d’améliorer leur vie entière, pas seulement leur vie d’étudiant.