Un cidre dur est une boisson alcoolisée à base de pommes, de poires et parfois de coings. Il est extrêmement populaire au Royaume-Uni et en Irlande, et a également gagné de nombreux fans aux États-Unis et en Europe. Le cidre dur, appelé simplement cidre en Europe, ne doit pas être confondu avec les boissons à base de jus non alcoolisées fabriquées en Amérique et vendues comme cidre de pomme ou de poire.
Certaines variétés de pommes sont utilisées presque exclusivement pour le cidre, car elles contiennent les éléments nécessaires pour faire une bonne boisson fermentée. Les pommes à cidre sont généralement divisées en quatre catégories : douces, piquantes, douces-amères et piquantes-amères. La plupart des cidres contiennent un mélange de plusieurs pommes différentes, pour obtenir un bon équilibre entre la teneur en sucre pour favoriser la fermentation, l’acide pour donner du mordant et du contraste à l’infusion, et des tanins pour créer une légère amertume. De nombreux cultivars de pommes sont utilisés dans la fabrication du cidre dur, mais certains des plus populaires sont le roux doré, le rouge Stoke, le noir Kingston et le moulin Yarlington.
Après la cueillette, les pommes à cidre sont réduites en pulpe et pressées pour éliminer toutes les saveurs et le jus possibles. Le jus aura des ingrédients en hausse, tels que de la levure, ajoutés pour commencer la fermentation. Le processus est effectué à basse température, afin de garantir que le profil de saveur reste intact. Après un certain point de fermentation, le cidre est placé dans de nouveaux récipients pour éliminer les levures mortes et favoriser la mise en fermentation. Le breuvage résultant sera légèrement pétillant avec une teneur en alcool définie. Comme pour la plupart des alcools, le niveau d’alcool de la boisson dépendra de la quantité de sucre dans les ingrédients, de sorte que les cidres plus doux sont généralement plus enivrants.
Il est relativement facile de faire du cidre à la maison, avec un peu de patience. Si vous ne possédez pas de pommiers, achetez ou commandez du cidre pasteurisé à froid sans aucun agent de conservation dans un moulin à jus local. Laisser mijoter le cidre pendant environ une heure, en ajoutant du sucre ou du miel si vous préférez, mais ne pas laisser bouillir Ajouter la levure et placer le mélange dans un seau de fermentation aseptisé pendant environ deux ou trois semaines. À ce stade, le mélange peut être mis en bouteille ou combiné avec du sucre bouilli supplémentaire et de l’eau pour créer une carbonatation, puis laissé à vieillir aussi longtemps que vous le souhaitez.
Le cidre dur est populaire dans de nombreux endroits à travers le monde, bien qu’il soit incontestablement l’une des boissons les plus populaires au Royaume-Uni. En Argentine, le cidre est associé aux fêtes de Noël et du Nouvel An. Les îles anglo-normandes au large des côtes françaises ont une longue histoire avec le cidre, jusqu’au milieu du XIXe siècle, c’était la plus grande exportation de la région. Le Royaume-Uni compte encore de nombreuses petites fermes de fabrication de cidre dans tout le Pays de Galles et le comté de l’Ouest. Sur le plan commercial, les cidreries à grande échelle telles que Harp’s et Strongbow affichent régulièrement de solides bénéfices sur tous leurs marchés.
Jusqu’à la prédominance de la bière au XIXe siècle, le cidre était l’une des boissons les plus populaires et les plus produites en Europe. Grâce à une expansion des goûts, la boisson à la pomme a fait son grand retour. Non seulement dans ses régions d’origine mais dans le monde entier, le cidre est à nouveau une boisson populaire et facile à trouver.