Le claustrum est une couche relativement mince de mati?re grise situ?e entre les faisceaux de mati?re blanche de la capsule externe et la capsule extr?me des noyaux gris centraux. Il est situ? en dedans du cortex insulaire et en dehors du putamen. Cette structure est mieux vue ? travers la vue sagittale, une perspective vue lorsque le corps est divis? en sections gauche et droite. Il peut aller de un ? deux millim?tres d’?paisseur et plusieurs centim?tres de long. Bien que sa fonction ne soit pas encore compl?tement ?tablie, on pense qu’elle joue un r?le dans les ?motions, l’?veil et l’int?gration consciente, et elle peut jouer un r?le dans les ?tats de d?mence.
La plupart des neuroanatomistes savent o? se trouve la partie c?r?brale du claustrum, mais en raison de sa minceur, elle peut facilement ?tre n?glig?e. On dit que son volume ne repr?sente qu’environ 0.25% de l’ensemble du cortex c?r?bral. Son nom est d?riv? du mot latin claustralis, qui signifie isol? ou isol?. En effet, il est relativement isol? de la mati?re grise du cerveau.
Un fait int?ressant ? propos de cette structure est que contrairement ? d’autres parties du cerveau, sa population cellulaire est relativement homog?ne. Dans les autres parties du cerveau, les cellules se diff?rencient en diff?rents types cellulaires et remplissent diverses fonctions. Il n’y a que trois principaux types de cellules dans le claustrum. Les cellules de type 1 sont grandes, ont des processus dendritiques recouverts de la colonne vert?brale et re?oivent des entr?es et ?mettent des sorties vers diverses r?gions du cerveau. Les cellules de type 2 et 3, appel?es interneurones, sont limit?es au claustrum, manquent d’?pines et diff?rent par la taille du corps cellulaire.
On sait relativement peu de choses sur la fonction r?elle de cette structure. Le claustrum peut jouer un r?le important dans l’int?gration des modalit?s. Lorsqu’une personne per?oit un objet, il pr?sente diverses caract?ristiques, notamment la forme, la couleur, le poids, le son, la vitesse et l’odeur. Ces modalit?s doivent ?tre int?gr?es pour ?viter toute confusion, et il semble que le claustrum joue un r?le crucial dans ce processus. On pense ?galement que cette structure joue un r?le dans la synchronisation fonctionnelle, ce qui signifie qu’elle aide au traitement simultan? de l’information.
Il a ?t? d?couvert que les personnes atteintes de d?mence ont souvent des anomalies dans leur claustrum. Par exemple, lorsque des ?chantillons de cerveau de personnes chez qui on a diagnostiqu? une d?mence ? corps de Lewy ou la maladie de Parkinson sont examin?s, le claustrum pr?sente souvent des inclusions de neurones alpha-synucl?ine. Ces inclusions peuvent en outre ?tre class?es en b?ta-amylo?de, corps de Lewy et neurites de Lewy. La pr?sence de ces inclusions est fortement associ?e au processus de d?mence.