De nombreux parents équipent des crèches et des berceaux entiers avec les meilleures intentions, croyant que leur nouveau-né dormira son enfance dans un bonheur parfaitement coordonné – dans son propre lit. La réalité s’avère souvent que junior se retrouve au lit avec maman et papa, et pour certains, c’est juste comme ça qu’ils l’aiment. De nombreux parents prévoient d’avoir un «lit familial» comme certains l’appellent, ou pratiquent le co-dodo avec leurs enfants comme préférence personnelle.
Bien que le terme co-dodo soit nouveau, les parents partagent un lit avec leurs enfants depuis la nuit des temps, et cela reste certainement une pratique normale dans de nombreux endroits à travers le monde. Notre obsession pour le débat sur le co-sommeil s’explique facilement par notre obsession culturelle pour l’indépendance et l’épanouissement personnel, couplée à un désir d’élever des enfants bien adaptés. Les horaires chargés, les grandes maisons et les experts du non-dit interfèrent avec ce que beaucoup considèrent comme un mode de vie «normal» consacré, éprouvé par le temps. Notre culture en est venue à accepter qu’en général, un bébé a sa place dans un berceau ou un moïse, non seulement pour son meilleur intérêt, mais aussi pour celui des parents.
Les partisans du co-sommeil estiment que les avantages sont importants. Le plus évident est le lien qui résulte du co-sommeil. Prendre un bébé dans votre lit rend l’allaitement plus pratique, car la mère n’a pas à quitter le lit pour nourrir le bébé, ce qui lui permet de rester dans un état de demi-sommeil. Le co-sommeil synchronise également les cycles de sommeil de la mère et du bébé. Les partisans affirment que les bébés s’endorment plus facilement et que la mère et le bébé dorment globalement plus.
Deux grands défenseurs sont les partisans de « l’attachement parental » et le pédiatre respecté, le Dr William Sears, auteur de nombreux livres sur la parentalité. Les partisans citent des études affirmant que les enfants issus de foyers de co-dodo ont une plus grande estime de soi, sont plus positifs en tant qu’enfants et ont des taux plus élevés de sentiment général de satisfaction à l’égard de la vie. Des études ont montré que les mères et les bébés se mettent dans une position de sommeil face à face, ce qui peut stimuler le bébé, aidant à réguler le système nerveux immature du bébé. Ils croient que cela aide à prévenir le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), car le dioxyde de carbone qu’une mère expire dans l’air expiré peut être un stimulant respiratoire pour le bébé.
Deux organisations puissantes, l’American Academy of Pediatrics (AAP) et la US Consumer Product Safety Commission (CPSC), ont publié des déclarations décourageant le co-sommeil. Ils croient que les lits d’adultes ne sont pas un endroit pour les nourrissons en raison de deux dangers majeurs : l’étranglement et l’étouffement. Ils citent un rapport selon lequel de janvier 1999 à décembre 2001, plus de 100 enfants de moins de deux ans sont morts alors qu’ils dormaient dans des lits d’adultes, bien que le co-dodo n’explique pas la cause du décès.
Pour ceux qui sont contre le co-dodo, les risques sont nombreux. Les lits à eau, les matelas moelleux et les couvertures peuvent potentiellement étouffer un nourrisson, ainsi que la possibilité de se coincer entre un matelas et un mur ou une tête de lit. Les adultes ou autres enfants dans le lit pourraient éventuellement se retourner et étouffer le nourrisson. Enfin, l’étranglement est un risque de glisser à travers un pied de lit ou une tête de lit. Bien que de nombreux opposants prétendent que le co-sommeil augmente le SMSN, aucune étude concluante n’a montré un risque accru.
De nombreux opposants pensent que, émotionnellement, le co-sommeil est préjudiciable à l’enfant. Ils croient qu’un enfant qui s’habitue à dormir avec un parent deviendra collant et nécessiteux et ne passera pas bien à un lit ordinaire. Une autre conclusion logique est qu’un enfant qui s’endort à côté de ses parents aura du mal à s’endormir seul par la suite.
Si un parent prend la décision d’amener son enfant au lit pour le co-dodo, il existe de nombreuses précautions de sécurité à prendre. Plus important encore, assurez-vous que les deux parents sont d’accord afin d’éviter des problèmes plus tard. Aucun des parents ne doit être en état d’ébriété ou sous l’influence de drogues, qu’elles soient prescrites ou non.
Le tabagisme a été associé à un risque accru de SMSN. Votre enfant ne doit donc en aucun cas être exposé à la fumée secondaire. La literie doit être ferme et légère et les oreillers doivent être éloignés du bébé. Un lit king-size est préférable, car il permet aux occupants de respirer.
Lors du co-dodo, il est judicieux de garder les autres enfants hors du lit, car ils ne seront pas conscients du bébé comme les mères et les pères ont tendance à l’être, même lorsqu’ils dorment. Gardez le lit au chaud, mais pas chaud. Vérifiez votre tête de lit et votre pied de lit pour voir s’il y a des zones potentielles de danger, et ne faites jamais dormir un bébé dans un lit à eau. Pour certains, le co-sommeil peut être un choix facile et naturel – utilisez simplement votre meilleur jugement pour voir ce qui fonctionne pour vous et votre famille.