Le coiffage pulpaire est un processus utilisé par les dentistes et les orthodontistes lorsqu’ils tentent de restaurer une dent gravement cariée, lorsque la carie a presque atteint la pulpe molle de la dent. Le processus de coiffage protège les terminaisons nerveuses de la dent endommagée d’une irritation supplémentaire, permettant à une personne de mâcher de la nourriture sans inconfort. Un capuchon pulpaire est également conçu pour aider à sceller la dent endommagée contre une infection future qui menacerait autrement la pulpe, empêchant une personne d’avoir plus tard à subir un traitement de canal pour enlever la pulpe dentaire infectée.
La structure d’un coiffage pulpaire se compose de deux parties. La première couche du capuchon pulpaire est une pièce d’obturation, comme ce qui est utilisé normalement sur la cavité d’une dent, mais seulement plus profondément pour compenser la carie étendue dans la dent. Une couche de ciment dentaire médicamenteux se trouve entre l’obturation profonde et le reste de la dent, maintenant la limage en place et scellant les dommages.
Normalement, le dentiste ou l’orthodontiste n’enlève pas toute la carie dentaire dans le cadre d’une procédure de coiffage pulpaire. Au lieu de cela, le ciment médicamenteux aide à créer une barrière entre l’infection et la pulpe. Une fois que la dent a eu le temps de cicatriser, le dentiste détermine par une radiographie si la pulpe a bien cicatrisé. Si tel est le cas, le dentiste enlève l’obturation et le ciment, puis extrait la carie dentaire restante précédemment laissée sur place. Le dentiste installe alors une obturation permanente comme avec une carie régulière.
Il existe deux types de coiffage pulpaire, indirect et direct, tous deux utilisés sur des personnes qui ne présentent aucun des symptômes d’une infection dentaire tels que des gencives enflées ou qui saignent. Les coiffes pulpaires indirectes sont le plus souvent pratiquées sur des personnes atteintes de carie dentaire avancée, mais où la pulpe de la dent n’a pas été exposée par la carie. Si une partie de la pulpe a été exposée, la personne doit alors recevoir un bouchon pulpaire direct. Certains fournisseurs de soins dentaires estiment que le coiffage pulpaire direct entraînera éventuellement des infections récurrentes dans la pulpe dentaire, obligeant éventuellement le patient à subir un traitement de canal ou à faire retirer la dent.
Bien que le coiffage pulpaire aide souvent à la restauration dentaire, il arrive parfois que certaines dents coiffées deviennent abcès ou infectées. Les nerfs d’une dent peuvent continuer à être irrités longtemps après l’installation du capuchon, l’irritation permettant éventuellement à une autre infection de s’installer à l’intérieur de la dent. Une fois que l’infection s’empare d’une dent coiffée, le patient doit subir un traitement de canal ou faire extraire la dent infectée.