Le contrôle des infections couvre un large éventail de procédures et d’actions préventives qui sont toutes conçues pour endiguer et contenir l’épidémie de maladies infectieuses. Ces mesures peuvent aller des pratiques de base de lavage des mains aux techniques de désinfection de pointe. Le contrôle des infections se concentre généralement sur les hôpitaux et les établissements de santé, mais peut également s’étendre aux écoles, aux centres de voyage et à la population en général. Il existe une multitude d’infections bactériennes et virales, et elles peuvent se manifester à divers degrés de puissance. Les humains, les animaux et les plantes ont tous la capacité de transmettre des maladies de multiples façons, telles que le contact humain à humain, le contact animal à humain et par voie aérienne.
Les environnements hospitaliers sont souvent sensibles aux épidémies infectieuses en raison de leur nature même. Les patients atteints de maladies infectieuses sont généralement mis en quarantaine dans une section distincte de l’hôpital, mais sans contrôle approprié des infections, le personnel médical peut parfois transférer les maladies vers d’autres parties de l’établissement. D’autres patients, déjà affaiblis par un système immunitaire affaibli, sont très susceptibles de contracter ces maladies. D’autres points d’épidémies potentielles sont les chirurgies elles-mêmes ou d’autres procédures médicales. Ces facteurs signifient que les médecins, les infirmières, les travailleurs de l’alimentation et le personnel d’entretien sont tous formés aux principes de la lutte contre les infections.
Le transport aérien mondial a été un élément essentiel dans la propagation des virus à travers le monde. On croyait que le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) s’était propagé de cette façon. En fait, l’épidémie de 2003 en Asie a été considérée comme un cas d’école sur la vitesse à laquelle un virus peut voyager d’un pays à un autre. En trois mois, le SRAS s’est propagé à plusieurs pays et a tué près de 800 personnes, dont des milliers d’autres infectées. Avec des pandémies comme celle-ci, ainsi que des systèmes de livraison plus rapides, le contrôle des infections devient une préoccupation mondiale.
En raison du risque qu’un si grand nombre de personnes soient infectées par des virus et des bactéries, les organismes de contrôle des infections ont un large éventail d’objectifs. Ceux-ci comprennent l’étude des données, la collecte d’échantillons, la vaccination, les plans d’urgence et l’identification et le confinement rapides de toute maladie potentiellement mortelle. Les experts en contrôle des infections conseillent aux gens de prendre quelques précautions simples pour contribuer à contenir la propagation des virus. Il est essentiel de se laver soigneusement les mains à l’eau chaude, ainsi que de porter un masque en tissu jetable si déjà malade et infecté. Il est bon de se rappeler que lorsqu’une personne éternue, les germes se propagent dans l’air à des vitesses supérieures à 100 milles à l’heure.