Le coût total de possession (TCO) est un moyen d’examiner le coût complet d’un actif, y compris l’acquisition initiale, la maintenance, la formation requise, les réparations et les autres coûts associés. Le concept de TCO a commencé à être utilisé de manière généralisée dans le monde financier à la fin des années 1980, alors que les nouvelles technologies se développaient rapidement et qu’il était parfois difficile pour les entreprises de comprendre la valeur de leurs actifs. Le TCO apparaît couramment dans les secteurs de l’automobile et de la technologie, où les consommateurs sont encouragés à peser le TCO des produits qu’ils achètent.
Le coût total de possession commence par le coût initial de l’actif, y compris les taxes et les frais. Ensuite, les coûts associés à l’actif doivent également être pris en compte. Dans l’exemple d’une voiture, le véhicule nécessitera une assurance, un entretien régulier, du carburant et des réparations. L’acheteur potentiel peut peser le coût d’une voiture bon marché par rapport à des réparations coûteuses, ou vice versa, et déterminer quel choix est le plus pratique. Bien qu’ils soient le plus souvent utilisés par les grandes entreprises, les particuliers peuvent être bien servis par l’analyse du coût total de possession des principaux achats de vie tels que les ordinateurs, les voitures et les maisons.
Dans le cas de l’informatique, le coût total de possession est parfois estimé à quatre fois le coût de l’ordinateur initial, ce qui peut être particulièrement dévastateur dans les environnements de bureau où des systèmes informatiques volumineux et coûteux sont achetés. Le coût total de possession d’un ordinateur comprend les mises à niveau matérielles et logicielles, le support technique, l’entretien de la base de données, la formation et la maintenance, en particulier dans les grandes entreprises où les membres du personnel sont spécialisés dans la maintenance du matériel informatique. Souvent, ces facteurs ne sont pas pris en compte lors de la première estimation du coût d’un nouveau système informatique, et cela peut avoir des résultats désastreux lorsqu’un budget limité est impliqué.
Le coût total de possession peut également examiner les coûts associés, dont certains peuvent être plus intangibles. Par exemple, une entreprise qui gère des données sécurisées prend généralement en compte le coût des failles de sécurité et des échecs. En plus de représenter un processus de récupération de données coûteux, les failles de sécurité peuvent également entraîner un manque de confiance important dans l’entreprise, ce qui peut entraîner la perte de clients. La vulnérabilité des virus est également une préoccupation, la perte potentielle de données due aux virus étant une partie importante du coût total de possession.
Lorsqu’on envisage un investissement majeur, il est important de regarder le TCO afin qu’il n’y ait pas de mauvaises surprises associées à la nouvelle acquisition. Il existe un certain nombre de sociétés professionnelles qui entreprennent une analyse du coût total de possession pour une somme modique, et cette voie est conseillée aux entreprises qui se lancent dans de gros investissements. Pour les particuliers, les nouveaux achats doivent faire l’objet de recherches approfondies avant de s’engager.
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