Le coût des facteurs représente le coût total de chaque élément individuel nécessaire pour produire un bien. Ces coûts peuvent inclure les matières premières nécessaires à la production d’un bien, la main-d’œuvre nécessaire pour transformer les matières premières en produits finis et les coûts indirects alloués aux biens, tels que l’électricité, le loyer ou d’autres coûts fixes. L’utilisation du coût des facteurs (également connu sous le nom de coût des facteurs ou de production) pour les biens et services est très différente de laisser le marché dicter un prix pour les produits.
Les facteurs de production sont la terre, le travail et le capital. Ces articles sont nécessaires pour produire des biens et des services, la plupart des entreprises devant acheter ou dépenser du temps ou de l’argent pour rassembler les facteurs de production. Selon les principes du coût des facteurs, une entreprise peut facturer aux consommateurs le coût total de production lors de l’échange de biens dans le cadre d’une transaction économique. Un problème majeur avec ce processus de calcul des coûts est que les entreprises peuvent répercuter les inefficacités sur les consommateurs. Par exemple, un consommateur peut souhaiter acheter un widget à 5 $ US (USD). Cependant, aucune entreprise ne peut produire un widget à moins de 7 USD sur la base des coûts actuels des facteurs de production. Si cette augmentation de coût est le résultat de processus de production médiocres d’une entreprise, le consommateur doit payer pour cette inefficacité.
L’un des avantages de l’évaluation du coût des marchandises à l’aide du processus du coût des facteurs est la possibilité pour les consommateurs d’éviter de payer des impôts indirects. De nombreuses entreprises ajoutent le coût de faire des affaires – comme les licences commerciales, les taxes fédérales ou d’autres taxes gouvernementales inévitables – aux biens et services qu’elles produisent. Ces coûts augmenteront anormalement le coût des produits de consommation et feront en sorte que les consommateurs auront moins de revenus à dépenser en biens et services. Les subventions gouvernementales peuvent également contribuer à réduire le coût des facteurs de biens et de services. Le subventionnement des marchandises aidera les entreprises à récupérer certains coûts avant de vendre les produits aux consommateurs. Grâce à un processus de subvention, les gouvernements peuvent tenter de compenser les coûts élevés associés aux facteurs de production, étendant ainsi le pouvoir d’achat de l’argent détenu par les consommateurs.
Le coût des facteurs en tant que prix de base pour les biens et services tente souvent de donner une valeur économique réelle aux biens produits. Les bénéfices sont faibles ou peuvent être inexistants si une entreprise est incapable de contrôler ses coûts. Dans ce scénario, les subventions gouvernementales permettent à une entreprise de gagner du capital pour continuer à produire des biens et des services. Les nouvelles industries dotées de technologies émergentes ou d’autres biens dont la demande du marché est faible peuvent être difficiles à produire pour les entreprises. Les gouvernements contribuent à faire progresser ces technologies en donnant en compensant les coûts des facteurs associés aux facteurs de production.