Le cratère de Shiva est une grande caractéristique géologique située au large des côtes indiennes. On pense qu’il s’agit d’un cratère d’impact, causé par la collision d’un astéroïde avec la Terre, bien que certains scientifiques aient critiqué cette théorie. Quelle qu’en soit la cause, le cratère de Shiva est certainement gigantesque et il semble s’être formé il y a environ 65 millions d’années, à peu près à la même époque que l’extinction du Crétacé-Tertiaire. Certains scientifiques pensent que le cratère de Shiva pourrait être lié à cet événement historique.
L’étude du cratère de Shiva est compliquée, car le cratère a été déplacé de son emplacement d’origine en raison de l’expansion du fond marin. Il s’est également déformé de manière significative, car le fond marin ne s’étend pas toujours à un rythme régulier, et les tremblements de terre et autres événements ont encore perturbé sa forme. Les reconstructions suggèrent que le cratère est en forme de larme et qu’il mesure environ 249 sur 373 milles (400 sur 600 kilomètres). Le cratère a été nommé par un chercheur indien pour le dieu hindou de la destruction et de la renaissance.
Cette formation de fond marin semble également être étroitement liée aux pièges du Deccan, une autre grande structure de fond marin faite de basalte qui semble être d’origine volcanique. En examinant la composition minérale des pièges du Deccan, les chercheurs espèrent en savoir plus sur le cratère de Shiva et sa relation avec les pièges du Deccan et la limite KT, une signature géologique distinctive qui date de l’extinction du Crétacé-Tertiaire.
Selon ceux qui pensent que le cratère de Shiva a été causé par une collision, la collision a contribué aux événements de l’extinction du Crétacé-Tertiaire, au cours desquels de nombreuses espèces dans le monde se sont éteintes. Plusieurs autres cratères ont été découverts dans d’autres régions de la Terre, ce qui suggère que la planète pourrait avoir été bombardée par une série d’astéroïdes qui auraient pu simultanément faire beaucoup de dégâts en assombrissant l’atmosphère terrestre et en déclenchant des événements géologiques tels que des tremblements de terre et des éruptions.
En recherchant des structures telles que le cratère de Shiva, les scientifiques espèrent en savoir plus sur la vie de la Terre et les événements importants de l’histoire de la planète. Si le cratère de Shiva a effectivement été créé par une collision catastrophique, cela pourrait aider à expliquer pourquoi tant d’espèces se sont éteintes au cours de l’événement Crétacé-Tertiaire, et cela pourrait expliquer la composition minérale de la limite KT associée à cette période de l’histoire géologique.