Le crédit souverain est un crédit disponible pour être utilisé par une nation souveraine pour financer diverses activités gouvernementales. Le montant du crédit est déterminé par les ressources financières disponibles et peut changer en fonction de l’évolution des conditions économiques. Les nations peuvent utiliser leur crédit pour se lancer dans une grande variété d’efforts, allant du financement de projets de travaux publics à la fourniture de services sociaux aux citoyens. Comme les particuliers et les entreprises, les entités souveraines peuvent avoir des cotes de crédit établies par des tiers.
Les pays dotés de ressources solides peuvent généralement accéder à plus de crédit. Ils peuvent avoir des ressources brutes comme les métaux précieux qu’ils peuvent transformer en sources de financement, ainsi que divers investissements. Les pays pauvres en ressources ou les pays très endettés sont moins en mesure d’accéder au crédit souverain, car ils présentent de faibles risques de crédit ; ils peuvent ne pas être en mesure de rembourser les dettes qu’ils contractent ou peuvent avoir des difficultés avec les termes d’une dette.
Les notations de crédit souverain incluent des facteurs tels que la dette souveraine totale, la santé économique et les activités politiques. Des cotes de crédit plus élevées indiquent une économie forte et un endettement modéré que la nation contrôle avec des paiements réguliers et une gestion budgétaire judicieuse. Des notes basses peuvent être un avertissement de turbulences économiques ou d’une dette souveraine trop élevée pour qu’un pays soit en mesure d’assurer le service et le maintien de manière réaliste. De mauvaises notations de crédit souverain peuvent rendre plus difficile l’accès au crédit pour refinancer et réorganiser la dette, tout comme cela peut être le cas pour les personnes ayant de mauvais antécédents de crédit.
Le crédit et la dette pour les gouvernements ont tendance à fonctionner légèrement différemment que pour les particuliers et les entreprises, car les gouvernements ne peuvent généralement pas déclarer faillite. Ils peuvent faire défaut sur leurs dettes et peuvent tenter de renégocier ou d’obtenir une remise de dette pour les dettes impayées, mais ils ne sont pas soumis aux tribunaux de la faillite et ne peuvent pas accéder aux protections et autres avantages. En règle générale, les pays sont considérés comme présentant de faibles risques de crédit, mais il peut y avoir des circonstances qui peuvent changer cela, comme une menace de changement de régime qu’un gouvernement pourrait utiliser pour se soustraire à des dettes plus anciennes.
Des informations sur les notations de crédit souveraines actuelles peuvent être trouvées dans un certain nombre de publications financières, ainsi que des discussions sur la dette, le montant de crédit susceptible d’être disponible pour des pays donnés et la manière dont les agences déterminent les notations de crédit. Les ajustements des cotes de crédit nationales sont généralement des faits divers car ils indiquent soit une instabilité économique et politique, soit une tentative réussie de redresser une économie pauvre. Les deux intéressent les économistes, les investisseurs, les politiciens et les membres du grand public qui s’intéressent aux politiques et aux événements mondiaux.