Le demi-deuil est la troisième partie traditionnelle du deuil à l’époque victorienne. Les vêtements noirs unis associés à la première étape du deuil et les vêtements noirs à galons portés à la deuxième période ont été remplacés en demi-deuil par des vêtements dans les tons violets et gris. Le blanc était également acceptable dans cette phase de deuil tardif.
Dans l’Angleterre du XIXe siècle, la première période de deuil, ou deuil complet, durait un an et un jour. La deuxième étape du deuil durait neuf mois et la période du demi-deuil durait de trois à six mois. L’idée d’assouplir le non-deuil a été accentuée en passant des vêtements sombres et un voile pour les veuves à une robe sombre avec des garnitures décoratives à de nouveaux vêtements de couleur plus claire.
Les veuves victoriennes en deuil complet devaient porter un voile de crêpe noir ou un voile pleureur. Le tissu de la robe de deuil noire n’était pas censé être brillant. La robe noire était toujours portée lors de la deuxième étape du deuil, mais la parure était autorisée, tout comme les bijoux de deuil. Les couleurs de violet portées pendant la période de demi-deuil pourraient être le lilas ou n’importe quelle nuance de violet. Les gris plus foncés étaient souvent portés alors, mais le gris clair et le blanc étaient également acceptables.
Des vêtements de deuil à la mode ont été conçus à Paris et vendus dans les grands magasins afin que les femmes puissent avoir l’air à la mode tout en portant les couleurs et les styles attendus. Ces looks étaient destinés aux femmes victoriennes qui avaient l’argent pour les acheter. Les femmes qui n’avaient pas les moyens d’acheter des vêtements de deuil dans les grands magasins devaient souvent les acheter dans des salons funéraires lorsqu’elles organisaient le cercueil et l’enterrement.
Parfois, les femmes teintaient leurs vêtements de couleurs appropriées pour un demi-deuil. Tant que leurs robes n’étaient pas trop basses dans l’encolure et avaient la longueur appropriée, elles conviendraient bien pour un demi-deuil lorsqu’elles étaient teintes dans une nuance de violet ou de gris. Les femmes pouvaient à nouveau porter leurs bijoux habituels dans cette dernière étape du deuil, mais ne pouvaient pas porter de bijoux dans la première étape du deuil et n’étaient censées porter des bijoux de deuil spéciaux qu’à la deuxième étape.
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