Le développement d’un groupe est un processus consistant à former un groupe puis à travailler ensemble pour atteindre un objectif. Le processus implique généralement quatre étapes différentes, avec une autre étape ajoutée plus tard : formation, prise d’assaut, normalisation, exécution et ajournement. Le processus a été décrit pour la première fois par Bruce Tuckman, un psychologue scolaire qui a inventé le processus dans les années 1960. Depuis lors, ces étapes de développement de groupe, parfois appelées consolidation d’équipe ou développement d’équipe, sont devenues un modèle de comportement de groupe généralement accepté.
La première étape du développement du groupe est connue sous le nom de formation. Au cours de cette étape initiale, le groupe de base se forme et les membres apprennent à se connaître. Même s’il existe des relations préexistantes, cette étape est toujours importante car elle permet à ces personnes d’explorer une nouvelle facette de la relation et d’interagir avec les autres. Cette étape peut passer relativement vite.
Après la formation a eu lieu, un temps d’assaut est le suivant. Au cours de cette étape, des luttes pour le leadership et les procédures de groupe peuvent avoir lieu, avec de nombreuses personnes différentes ayant des idées sur la façon dont les choses devraient être. Bien que le nom puisse suggérer beaucoup de conflits, selon la composition du groupe, le processus peut rester relativement civil. Le développement du groupe pendant cette période peut être une priorité par rapport à la production.
Pendant la phase de normalisation, les choses commencent à se calmer quelque peu. Un leader, ou du moins un style de leadership, est choisi et le groupe commence la transition des premiers stades vers le stade de maturité. À ce stade, les membres déterminent les règles et priorités finales du groupe. Un certain travail vers l’objectif global peut se produire pendant cette période, mais c’est toujours le moment de déterminer ce qui va se passer d’un point de vue administratif.
L’étape d’exécution du développement du groupe est le moment où la plupart du travail a lieu. Le groupe utilisera les processus et procédures déterminés lors de l’étape de normalisation pour travailler vers l’objectif global. C’est l’étape où le groupe est le plus productif et fera le plus de progrès vers son objectif. Bien qu’il puisse y avoir des conflits de temps à autre, ceux-ci doivent être réglés selon les règles sur lesquelles le groupe s’est mis d’accord. Sinon, un dysfonctionnement pourrait en résulter.
La dernière étape du processus de développement du groupe est connue sous le nom d’ajournement. À ce stade, le groupe peut avoir terminé sa mission, ou du moins décidé que la mission n’était pas réalisable. C’est la dernière étape avant la dissolution du groupe et c’est principalement une étape sociale où le groupe peut se réunir et se remémorer la tâche et le processus.