Le droit procédural est un terme utilisé pour décrire un ensemble de règles régissant la manière dont tous les aspects d’une affaire judiciaire sont menés, y compris les événements qui se produisent avant, pendant et après le procès. Il s’applique à la fois aux affaires pénales et civiles ainsi qu’aux procédures administratives, bien que différents ensembles de règles de procédure puissent être utilisés dans chacune de ces catégories. Les règles de procédure peuvent également être propres à certaines catégories de droit. Par exemple, les tribunaux de faillite ont souvent leurs propres règles uniques pour mener une action en justice.
L’objectif principal du droit procédural est de s’assurer que chaque affaire portée devant les tribunaux est traitée de manière juste et cohérente. Des règles de procédure juridiques uniformes contribuent à garantir que les tribunaux n’imposent pas de sanctions pénales ou civiles à une personne sans procédure régulière ou sans justice fondamentale. Par exemple, le droit procédural permet de s’assurer qu’un défendeur dans une poursuite civile ou une affaire pénale a été avisé de la poursuite ou de l’affaire et a eu la possibilité de se défendre et de présenter des preuves devant le tribunal.
Bien qu’il offre aux parties un niveau d’équité de base, le droit procédural peut être injuste dans certaines circonstances, car il est souvent rigide et complexe. Cela peut être particulièrement désavantageux pour une partie pro se ou non représentée par un avocat. En raison de la méconnaissance des règles, une partie pro se peut violer par inadvertance certaines lois procédurales. En conséquence, il pourrait être pénalisé ou son cas pourrait même être rejeté par le tribunal.
Dans un cas typique, le droit procédural régirait la compétence, la sélection du jury, la présentation de preuves et le processus d’appel d’un verdict ou d’une condamnation. Dans une affaire pénale, il dicte les questions non substantielles relatives à la poursuite d’un crime. Les règles de procédure peuvent également spécifier un délai de prescription pour intenter une action, c’est-à-dire un délai pour engager une action civile auprès d’un tribunal ou pour poursuivre un crime.
Le droit procédural est distinct du droit substantiel, qui vise principalement à énoncer les droits et les responsabilités des personnes ou des entités. Le droit matériel comprend le droit pénal, le droit immobilier, le droit de la responsabilité civile et le droit des contrats. Le droit procédural, d’autre part, établit un mécanisme pour déterminer ces droits et responsabilités. À titre d’exemple, le droit pénal matériel peut dicter que le meurtre est illégal et que l’accusation doit prouver certains éléments afin de condamner l’accusé pour meurtre. Le droit pénal procédural dans ce cas détaillerait les règles de procédure relatives au crime, telles que le droit de l’accusé à un procès avec jury.