L’élaboration de règles est un processus qui permet aux agences gouvernementales d’établir des réglementations. Les règlements élaborés au cours de l’élaboration des règles se rapportent à la mission de l’agence et peuvent faire n’importe quoi, de fournir un cadre pour l’application de la législation à l’élaboration de politiques. Le processus est de nature publique, permettant à chacun la possibilité de commenter et de participer. Ceci est conçu pour empêcher les agences d’exercer trop de pouvoir et d’adopter des règlements sans le consentement ou la volonté du public. Cela permet également aux agences de tirer parti des connaissances de diverses personnes et groupes tout en élaborant des règles.
Alors que la législature est responsable de la création des agences et de l’adoption des lois, les agences elles-mêmes se voient confier un large mandat. L’argument en faveur de cela est que les agences fournissent des services spécialisés et ont une expertise unique. Limiter une agence uniquement à l’application des lois adoptées par la législature pourrait laisser des trous dans le travail qui ne peuvent être bouchés tant que la législature n’a pas eu le temps de formuler et d’adopter une loi. En étant en mesure d’établir des règlements dans le cadre de leurs mandats, les organismes gouvernementaux peuvent fonctionner plus efficacement.
Une situation classique dans laquelle l’élaboration de règles peut être utilisée est un cas où le législateur adopte une loi donnant à une agence un ordre, comme nettoyer l’air et l’eau, mais permettant à l’agence de fixer les normes utilisées pour déterminer quand l’air et l’eau sont suffisamment propres . L’agence mène des recherches approfondies et organise une période de consultation publique avant d’élaborer une politique qui énonce des normes. La législation qui sous-tend l’élaboration des règles fournit le mécanisme d’application de la politique. Les membres des agences gouvernementales peuvent également être consultés pendant la rédaction de la législation pour intégrer leur expertise dans la loi.
Dans le processus d’élaboration des règles, les agences commencent par annoncer publiquement qu’elles élaborent de nouvelles réglementations, sollicitant des commentaires et de l’expertise. L’agence mène des recherches pour identifier le problème abordé par la réglementation, créer des définitions et élaborer un cadre réglementaire. Les ébauches sont rendues publiques pour commentaires et, après plusieurs tours, un règlement final est publié et il entre en vigueur.
Les membres du public n’ont pas besoin d’avocats pour commenter pendant le processus d’élaboration des règles. De nombreuses agences gouvernementales fournissent des informations sur les réglementations proposées sur leurs sites Web et les organisations de défense alertent souvent leurs membres sur les règles en cours d’élaboration qui pourraient être pertinentes pour leurs intérêts. Aux États-Unis, le site Web Regulations fournit des informations détaillées sur les règles proposées et propose des formulaires que les gens peuvent utiliser pour faire part de leurs commentaires. Le site permet également aux membres du public de suivre d’autres commentaires publics.