Le gel de prostaglandine peut être utilisé en fin de grossesse pour faire mûrir le col de l’utérus, ce qui devrait stimuler le travail. Il est le plus souvent administré par un médecin après la date d’échéance, dans le but d’amincir le col de l’utérus et de commencer les contractions. Le gel met généralement des heures à agir, de sorte qu’une patiente peut le recevoir de son médecin, puis rentrer chez elle pour attendre le début du travail. Bien qu’il soit généralement considéré comme sûr, certains effets secondaires existent, notamment des nausées, de la diarrhée et une irritation vaginale. Le gel de prostaglandine ne doit être administré que par un médecin, mais les rapports sexuels sont souvent considérés comme la méthode de traitement la plus naturelle, car le sperme contient des prostaglandines.
La plupart des médecins hésitent à ramollir le col de l’utérus par cette méthode jusqu’à ce que la date d’échéance soit passée. L’exception est lorsque le bébé est plus gros que la moyenne avant d’atteindre son terme, car cela peut rendre le travail plus dangereux que d’habitude. Ainsi, le gel de prostaglandine n’est généralement pas prescrit avant que la femme n’ait atteint environ 40 semaines. Les médecins ont tendance à préférer donner le gel aux patientes lors d’un examen médical et choisissent souvent de surveiller la mère et le fœtus pour rechercher des signes de progression du travail. Si le col de l’utérus ne commence pas à mûrir, la patiente peut être renvoyée chez elle pour attendre que le travail se produise d’elle-même, ou elle peut être envoyée à l’hôpital et recevoir une autre dose pour provoquer des contractions ce jour-là.
L’une des façons les plus courantes d’appliquer le gel de prostaglandine consiste à placer une ficelle de ce produit près du col de l’utérus. Mettre le gel sur une ficelle permet de le libérer lentement, et peut également le rendre facile à retirer si le col commence à mûrir trop vite. Certains médecins préfèrent toutefois placer un suppositoire à l’intérieur ou à proximité du col de l’utérus. Cela permet d’introduire une petite dose de gel dans le corps et peut faciliter l’insertion d’une autre dose si nécessaire.
Ce produit est la version artificielle de l’hormone prostaglandine, qui se produit naturellement dans le corps. En fait, on le trouve normalement dans le sperme, c’est pourquoi les rapports sexuels sont considérés comme un moyen naturel de stimuler le travail. Cependant, certains patients peuvent être mal à l’aise avec cette méthode à domicile pour déclencher le travail, ou cela peut ne pas fonctionner pour eux aussi bien que le gel. C’est parce que la version artificielle a tendance à avoir une concentration plus élevée de prostaglandines que le sperme. Par-dessus tout, cependant, il convient de noter que le travail a tendance à n’avoir lieu que lorsque le corps est prêt, ce qui signifie que le gel de prostaglandine et les rapports sexuels peuvent ne pas toujours être efficaces pour déclencher les contractions.