Un glioblastome est une tumeur cérébrale maligne qui est généralement mortelle, le traitement de ce cancer se concentrant sur les soins palliatifs plutôt que sur la tentative de guérir le patient. Ce cancer est un type d’astrocytome, ce qui signifie qu’il apparaît dans les cellules du cerveau appelées astrocytes, et c’est la forme la plus courante de tumeur cérébrale. Heureusement, les tumeurs cérébrales en général sont très rares, avec environ deux pour cent des cancers survenant dans le cerveau.
Comme d’autres astrocytomes, un glioblastome commence à se former lorsque l’information génétique des cellules du cerveau est endommagée, provoquant une multiplication incontrôlable des cellules. Dans le cas d’un glioblastome, la croissance consiste en une zone de nécrose entourée d’astrocytes peu différenciés. Le patient peut ressentir des symptômes tels que des étourdissements, des nausées, de la confusion, des difficultés d’équilibre, des problèmes de vision et d’autres problèmes neurologiques à mesure que la tumeur se développe.
Les médecins peuvent diagnostiquer un glioblastome en utilisant une étude d’imagerie médicale pour examiner le cerveau et en biopsiant la croissance pour découvrir de quoi il s’agit. Lorsqu’un pathologiste examine l’échantillon de biopsie, il peut déterminer quels types de cellules sont impliqués et à quel point le cancer semble être agressif. Les glioblastomes sont également connus sous le nom d’astrocytomes de grade IV, faisant référence au type de cellules à l’origine du cancer et au fait que ces tumeurs sont très agressives.
Un glioblastome ne métastase généralement pas dans d’autres parties du corps, ce qui fait que la gestion de la tumeur est principalement axée sur l’empêchement de sa croissance et le confort du patient. La chirurgie peut être recommandée pour enlever autant de tumeur que possible, et la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent prolonger la vie du patient et le rendre plus confortable. De nouveaux traitements sont constamment développés pour des affections telles que le glioblastome, améliorant le pronostic et prolongeant la durée de vie.
Les hommes sont plus susceptibles de développer ce cancer, et il survient généralement chez les personnes de plus de 50 ans. Il semble y avoir certaines composantes génétiques de ce cancer, et il peut également être lié à une exposition environnementale aux rayonnements. Lorsqu’ils sont diagnostiqués avec un glioblastome, les patients doivent demander à leurs médecins des opinions honnêtes sur le pronostic, et ils peuvent vouloir parler des soins de fin de vie afin qu’ils puissent prendre des décisions concernant leurs soins alors qu’ils sont encore très fonctionnels. Il est également essentiel de parler à leurs proches de leurs souhaits spécifiques en matière de soins et de traitement, et les patients peuvent envisager de créer un mandataire pour les soins de santé, une personne qui veillera à ce que leurs souhaits soient respectés au cas où ils seraient incapables de communiquer.