Le gonflement de la thyroïde est une affection médicale qui survient lorsque la thyroïde, une petite glande située dans le cou, devient enflammée et augmente de taille. Ce gonflement est souvent appelé goitre ou thyroïdite. Si le gonflement est prononcé, il peut être ressenti ou vu comme une bosse sur le cou.
Il existe de nombreuses causes de gonflement de la thyroïde. L’alimentation, la grossesse et certains médicaments peuvent tous conduire à des goitres relativement inoffensifs. Généralement, ces conditions sont temporaires et peuvent souvent être traitées rapidement.
La thyroïde a besoin d’iode pour fabriquer certaines hormones. S’il n’y a pas assez d’iode dans un régime, la thyroïde peut devenir surmenée et gonfler en conséquence. Dans ce cas, l’augmentation de l’apport en iode dans une alimentation est généralement le seul traitement requis. Si la carence en iode est grave, de petites doses d’iode de potassium peuvent être prescrites.
Les femmes enceintes remarqueront, en de rares occasions, un léger gonflement de la thyroïde. Pendant la grossesse, le corps produit une hormone appelée gonadotrophine chorionique humaine (hCG). L’hormone peut provoquer une irritation de la glande thyroïde, produisant un goitre indolore de petite à moyenne taille. Souvent, aucun traitement n’est nécessaire et la glande thyroïde revient généralement à sa taille normale peu de temps après l’accouchement.
Des médicaments tels que le lithium et l’aminoglutéthimide peuvent provoquer un gonflement de la thyroïde. Ce type de goitre nécessite rarement une intervention. Si l’enflure devient gênante, les médecins ajusteront occasionnellement les doses de médicaments ou changeront complètement les médicaments.
Il y a des occasions où un goitre peut indiquer une affection sous-jacente plus grave. L’enflure causée par une grosseur sur la glande thyroïde est souvent une tumeur ou un kyste bénin mais, dans de rares cas, il peut s’agir d’une tumeur cancéreuse. Généralement, les médecins ordonneront une biopsie pour déterminer la cause du nodule, puis le traiteront en conséquence.
La maladie de Grave survient lorsque la thyroïde surproduit des hormones, et un gonflement de la thyroïde peut parfois indiquer cette condition. Si le gonflement d’un patient s’accompagne d’autres symptômes, tels qu’une perte de poids et de l’insomnie, les médecins rechercheront souvent une augmentation des hormones dans le sang. Si les taux d’hormones sont élevés, un test d’absorption d’iode radioactif est alors nécessaire.
Bien que les causes sous-jacentes puissent être graves, le gonflement réel qui en résulte est souvent indolore. À moins que le goitre ne provoque des difficultés à respirer ou à avaler, le traitement du gonflement de la thyroïde lui-même est généralement inutile. Une toux accrue, un enrouement ou des problèmes esthétiques extrêmes peuvent nécessiter une intervention.
Les traitements pour le gonflement de la thyroïde comprennent des médicaments, une intervention chirurgicale et un traitement à l’iode radioactif. Les médicaments pour réduire l’enflure sont les plus couramment prescrits. L’aspirine et les corticostéroïdes traitent uniquement l’enflure sans s’attaquer à la cause. La lévothyroxine diminue la production de certaines hormones thyroïdiennes et peut ralentir la croissance.
La chirurgie et le traitement à l’iode radioactif réduisent la taille de l’enflure de la thyroïde en enlevant une partie ou la totalité de la glande thyroïde. Dans le traitement à l’iode radioactif, une capsule contenant de l’iode mélangé à des produits chimiques radioactifs est ingérée. L’iode est ensuite absorbé par la thyroïde, provoquant la destruction d’une partie de la glande. L’option chirurgicale est plus invasive mais peut être dirigée vers une zone spécifique de la glande. Ces options exigent souvent que le patient prenne des médicaments de substitution hormonale indéfiniment.