Les ostéotomes sont des dispositifs simples conçus pour faciliter la coupe ou le marquage de l’os d’une manière ou d’une autre. Développé au cours de la première moitié du 19e siècle, l’ostéotome était souvent utilisé dans les établissements de soins médicaux ainsi que sur les fronts de bataille pour traiter les patients qui avaient besoin de l’ablation d’une partie de l’os pour survivre. Alors que l’outil est rarement utilisé à cette fin aujourd’hui, une forme de l’appareil est souvent utilisée en dentisterie contemporaine.
Les origines de l’ostéotome remontent généralement à l’année 1830. Développé à Würzburg, en Allemagne par Bernhard Heine, le premier appareil était un simple outil à main qui pouvait être utilisé pour effectuer des coupes dans le crâne avec une plus grande précision que d’autres types de couteaux et de scies. . Des accessoires ont rapidement été développés qui ont permis d’adapter cette conception de base à d’autres utilisations, telles que l’enfouissement dans la structure osseuse des bras et des jambes, facilitant la découpe de sections d’os infectées ou si gravement endommagées que la réparation a été pas faisable.
Pour le reste du 19e siècle et une bonne partie du 20e siècle, l’ostéotome a continué d’être un outil précieux entre les mains des médecins. L’ostéotome de coupe pouvait trancher un cubitus ou un tibia plus facilement que tout autre appareil, ce qui signifiait que le patient passerait moins de temps sur la table de la salle d’opération. Une grande partie de l’efficacité d’utilisation était due au fait que l’ostéotome chirurgical présentait une arête de coupe où les deux côtés étaient biseautés. Cela était particulièrement important dans les situations où l’intervention chirurgicale s’est déroulée sans aucun type d’agent amortissant pour le patient, autre que du whisky ou une autre sorte de boisson alcoolisée.
Avec le temps, une forme d’ostéotome a été développée pour être utilisée dans les procédures dentaires. En raison du haut degré de précision qui peut être atteint avec le dispositif, les chirurgiens bucco-dentaires sont facilement en mesure de modifier la qualité et la quantité d’os autour des implants pour assurer un ajustement stable. Le résultat final est des implants qui semblent naturels et qui causeront peu ou pas d’inconfort au patient pendant la période de récupération et au-delà.
L’ostéotome dentaire s’est avéré plus durable que le modèle chirurgical. Alors que les ostéotomes destinés à l’implantation dentaire sont restés courants aujourd’hui, des outils plus efficaces ont remplacé l’ancienne version de ce dispositif de coupe dans les années 1920. Au milieu du 20e siècle, le design original, ainsi que ses accessoires, avaient pratiquement disparu de l’utilisation dans la plupart des pays.