Le jidaigeki est un genre des arts du spectacle japonais. Le terme signifie littéralement pièce d’époque, la plupart des drames jidaigeki se déroulant dans la période Edo de l’histoire du Japon, qui s’étend du début des années 1600 à 1868. Certaines pièces se déroulent à des périodes encore plus anciennes de l’histoire, dont une poignée déborde 20ième siècle. Ce genre dans les arts de la scène est très populaire au Japon et à l’étranger, les téléspectateurs appréciant les pièces de jidaigeki pour le goût du vieux Japon qu’ils offrent.
De nombreux spectacles de jidaigeki se déroulent à Edo, la capitale historique du Japon, bien que les personnages puissent également errer dans la campagne, surtout s’ils sont des samouraïs. Ces pièces présentent généralement une gamme de personnages, notamment des méchants stéréotypés, des marchands, des représentants du gouvernement, des artistes et des artisans, et la précision d’une performance de jidaigeki peut varier considérablement. Dans certains cas, le cadre et les personnages sont méticuleusement précis, alors que dans le sous-ensemble chambara ou combat à l’épée du genre jidaigeki, les créateurs peuvent jouer rapidement et librement avec l’histoire à des fins de divertissement.
Plusieurs caractéristiques distinguent une pièce de jidaigeki, en plus du cadre historique évident. En règle générale, les acteurs utilisent des dialectes ou des accents à l’ancienne, pour souligner le sentiment d’être dans le passé, et ces performances sont souvent lourdes de clichés, avec des personnages très stylisés qui peuvent être particulièrement familiers aux téléspectateurs japonais. Il est courant que le héros ait un slogan qui se répète à divers moments de la performance, et le héros est généralement victorieux à la fin.
Certains exemples notables de ce genre incluent les films Ran et Rashoman, mais les performances de jidaigeki peuvent également être vues à la télévision, sur scène et parfois dans les jeux vidéo, permettant aux téléspectateurs de jouer un rôle plus interactif. Certains longs métrages d’animation sont également clairement dérivés du genre jidaigeki, avec des scènes et des personnages censés évoquer l’essence de l’ancien Japon.
Tout comme les Occidentaux aiment regarder des pièces d’époque se déroulant dans la culture occidentale pour avoir une idée de l’histoire vivante, les Japonais apprécient les spectacles de jidaigeki pour leur goût du passé. Certains acteurs du genre deviennent assez connus pour leurs performances. Pour les Occidentaux, de telles performances sont culturellement intéressantes, bien que beaucoup puissent manquer les références fines et subtiles à la culture japonaise dans une performance de jidaigeki. Cependant, ils peuvent toujours profiter des vues panoramiques, des personnages et des scènes de ces performances, même s’ils manquent des détails nuancés.