Un lave-auto sans eau est également connu sous le nom de lave-auto chimique et utilise des produits chimiques, du vernis ou de la cire pour laver une voiture plutôt que de l’eau. Ce type de lave-auto est originaire d’Australie et a gagné en popularité en tant que bonne alternative écologique aux lave-autos traditionnels qui gaspillent l’eau. Un lave-auto sans eau peut être particulièrement utile dans une région frappée par la sécheresse où la pénurie d’eau est un problème.
Il existe de nombreux produits de lavage de voiture sans eau sur le marché, et chaque produit est unique dans son ingrédient actif. Le premier type de produits de lavage de voiture sans eau contient un produit chimique tel que du pétrole ou du silicone pour décomposer la saleté et nettoyer efficacement la voiture. Un type «plus vert» de produits sans eau contient des ingrédients naturels et organiques qui sont biodégradables, sans pétrole et non toxiques, comme l’huile de coco. Une autre formule sans eau est fabriquée à partir de cire de carnauba et est populaire auprès des amateurs de voitures qui apprécient un produit qui nettoie et cire et peut faire briller une voiture.
Malgré les nombreux types de produits sans eau disponibles, chacun fonctionne efficacement de la même manière pour laver une voiture. Lorsqu’ils sont vaporisés sur la voiture, ces agents se lient aux particules de saleté pour les détacher de la surface de la voiture. Ensuite, une serviette douce – généralement une serviette en microfibre – est utilisée pour essuyer les particules de saleté. En guise de suivi, une deuxième serviette en microfibre peut être utilisée pour éliminer les résidus restants.
Comparés aux lave-autos traditionnels, ces produits de lave-auto sans eau peuvent faire gagner du temps aux consommateurs et économiser l’eau. Le temps de mouillage et de séchage est éliminé, de sorte que le temps nécessaire pour laver une voiture entière avec des produits sans eau peut être réduit de moitié. De plus, la plupart des produits sans eau indiquent que les lave-autos à domicile utilisent jusqu’à 140 gallons (530 litres) d’eau. De plus, le lavage traditionnel des voitures à domicile peut également provoquer un «ruissellement toxique» car l’eau sale remplie de saleté, de crasse et de graisse peut s’écouler de la voiture et se répandre dans l’environnement.
Malgré ces avantages «écologiques», les produits de lavage de voiture sans eau suscitent encore des sceptiques. De nombreux opérateurs de lave-auto traditionnels mettent en garde contre le danger d’utiliser des produits chimiques pour nettoyer la surface d’une voiture, ce qui pourrait endommager considérablement la finition de la peinture. De plus, avec une large gamme de produits sans eau sur le marché, beaucoup d’entre eux contiennent des ingrédients non prouvés ou inconnus. Il est recommandé qu’avant d’acheter l’un de ces produits, les consommateurs doivent rechercher l’ingrédient actif de chaque produit pour s’assurer qu’il peut être utilisé en toute sécurité sur leur voiture avec un impact minimal sur la finition.