Un lave-auto sans balais est un bâtiment à travers lequel une voiture peut être conduite ou tirée pour être nettoyée sans utiliser de brosses. L’idée derrière un lave-auto sans balais est de nettoyer le sable et la saleté du véhicule sans le toucher, éliminant ainsi la possibilité de rayer ou de donner l’apparence de marques ou de taches. La voiture est lavée avec des pulvérisateurs à haute pression qui projettent de l’eau propre à la surface de la voiture ; lorsque le lavage est terminé, la voiture est généralement séchée à l’air avec un ventilateur à haute puissance placé à l’extrémité du bâtiment de lavage de voiture sans balais.
Les résultats d’un lavage de voiture sans balais peuvent être mitigés. Certaines personnes préfèrent cette méthode car elle réduit le nombre de fois qu’une voiture doit être cirée et polie ; les voitures haut de gamme et les voitures d’exposition bénéficieraient d’un lave-auto sans contact. D’autres estiment que le lavage est inefficace et laisse des traces se développer sur la finition de la voiture une fois le lavage terminé. Des traînées ou un film peuvent se développer pour plusieurs raisons, la plus courante étant lorsque l’eau utilisée pour le nettoyage est riche en minéraux, ou un séchage inefficace une fois le lavage terminé. Pour contrer les traînées, certains établissements de lavage de voitures sans balais embauchent des personnes pour sécher les voitures une fois le lavage terminé. Cette partie du processus, cependant, peut causer des rayures dans la finition de la voiture.
Un lavage sans balais évite également au propriétaire de la voiture d’avoir à retirer l’antenne radio avant d’entrer dans le lave-auto. Les lavages de voiture avec des brosses peuvent casser l’antenne pendant le lavage, il est donc conseillé aux propriétaires de voitures de retirer l’antenne, ce qui n’est pas toujours possible ou pratique. Un lave-auto sans contact n’a aucun équipement qui entre en contact avec la voiture, de sorte que l’antenne n’a pas besoin d’être retirée et ne sera pas pliée ou endommagée.
Comme les autres types de lave-autos, les lave-autos sans balais comportent souvent un système de bande transporteuse qui entraîne la voiture tout au long du processus de lavage plutôt que d’exiger du conducteur qu’il pilote le véhicule à travers le bâtiment. Cela empêche l’accumulation de gaz d’échappement dangereux et empêche le conducteur de se déplacer trop rapidement dans le lavage. Les lavages sans balais nécessitent un certain temps pour nettoyer correctement la voiture, donc passer trop rapidement à travers le lavage empêchera le processus d’être efficace. Une fois le processus terminé, le tapis roulant s’arrêtera et une lumière ou un panneau indiquera au conducteur de redémarrer sa voiture et de quitter le lavage.