Le lycopène est un carotinoïde présent dans les fruits rouges, comme les tomates et les pastèques. Les caroténoïdes sont des pigments naturels qui agissent comme des antioxydants pour le corps. Les antioxydants servent à atténuer les effets des radicaux libres, blâmés par certains membres de la communauté scientifique pour les dommages causés aux cellules. Le lycopène tire son nom de la classification des espèces de tomate, Lycopersicon esculentum.
De nombreuses études ont montré que manger des aliments riches en lycopène est bénéfique pour prévenir les maladies cardiaques et plusieurs types de cancer tels que le poumon, la prostate, le col de l’utérus, le tube digestif et le sein. Des études continues examinent l’effet sur des conditions telles que la maladie dégénérative maculaire et l’oxydation des lipides sériques.
Ceux qui soutiennent ces résultats exhortent les gens à inclure le lycopène dans leur alimentation pour une bonne santé générale. Les bonnes sources sont le pamplemousse rose, la goyave, la pastèque et les cynorrhodons, mais la plus courante et peut-être la plus puissante est la tomate.
Les tomates sont remplies de lycopène. Les tomates fraîches sont une excellente source, mais les produits à base de tomates cuites tels que la sauce tomate et à pizza, le jus de tomate, la soupe aux tomates et même le ketchup sont plus concentrés. Par exemple, une tomate fraîche contient 3.7 mg, tandis qu’une tasse (1 ml) de soupe aux tomates en contient 236.5 mg. En raison de la forme de lycopène dans ce type de produit à base de tomate cuit, le corps peut plus facilement absorber le produit chimique.
Tout le monde n’a pas accepté les bienfaits du lycopène. Les agences mondiales de réglementation de la santé ne l’ont pas encore approuvé en tant que nutriment, mais en raison des résultats prometteurs des premières recherches, la communauté de la santé examine sérieusement son rôle dans l’alimentation. Bien entendu, la plupart des professionnels de la santé s’accordent à dire qu’une alimentation riche en fruits et légumes fait partie d’un mode de vie sain.
De nombreux diététiciens exhortent les gens à augmenter leur consommation de lycopène en incluant des plats à base de tomates plusieurs repas par semaine. Les gens peuvent augmenter leur consommation en servant des tomates fraîches tranchées comme plat d’accompagnement alternatif, en ajoutant des tomates aux salades et aux sandwichs, en mangeant des fruits rouges riches en lycopène pour les collations et le petit-déjeuner et en planifiant des plats principaux comprenant des produits à base de tomates cuites.
Les entreprises qui produisent des compléments alimentaires proposent du lycopène sous forme de comprimés et de gel mou ; certains de ces produits sont combinés avec d’autres composés alimentaires. Les personnes intéressées à augmenter leur consommation peuvent acheter ces suppléments dans les épiceries biologiques, les magasins d’aliments naturels ou en ligne sur les sites de suppléments diététiques.
Aucune limite supérieure de lycopène n’a encore été établie. Les participants aux études cliniques ont reçu jusqu’à 6.5 mg par jour sans effets néfastes. À ce jour, aucun incident de surdosage de ce carotinoïde n’a été signalé.