Le Machu Picchu est un ancien site inca situé au sommet des montagnes andines voilées de nuages du Pérou. On pense qu’elle a été construite pour Pachacuti Inca entre 1460-70, et est parfois appelée Cité des Dieux. Le Machu Picchu, qui signifie Vieux Pic en langue quechua, a été perdu pendant près de 400 ans, mais redécouvert en 1911 par l’archéologue de Yale Hiram Bingham.
À une altitude de 9,060 2,761 pieds (5 13 m), le site de 150 miles carrés (50 km carrés) de Machu Picchu contient les ruines de palais, de temples, de bains et environ 45 habitations. Le site comprend des terrasses à usage agricole, arrosées par des sources naturelles. Les bâtiments en pierre sans mortier sont une merveille architecturale encore aujourd’hui, avec certains blocs pesant jusqu’à XNUMX tonnes (XNUMX tonnes métriques), mais si précisément ajustés qu’une lame de couteau, même la plus fine, ne peut pas être insérée entre eux.
Les Incas adoraient le soleil. L’une des caractéristiques les plus énigmatiques du Machu Picchu est le cadran solaire ou pierre d’Intihuatana. Assis sur une grande dalle de roche grise, ce modeste monolithe fonctionnait comme un calendrier astrologique. Deux fois par an, la pierre révélait les équinoxes du 21 mars et du 21 septembre à midi, lorsque le soleil brillait directement au-dessus de sa tête, ne projetant aucune ombre. À ces moments, les Incas croyaient que le soleil était assis de toutes ses forces sur le pilier et s’est attaché au rocher. La pierre est appelée le poste d’attelage du soleil. De nombreuses cérémonies ont eu lieu autour de cette pierre sacrée, qui s’aligne également avec le solstice de décembre. On dit qu’il confère une vision céleste à toute personne spirituelle qui touche son front à la pierre.
En 1533, les conquistadors espagnols détruisirent les villes incas situées bien en dessous du Machu Picchu, mais ils n’ont jamais trouvé la ville au sommet de la montagne. La pierre d’Intihuatana sur le site est très appréciée car les Espagnols ont systématiquement recherché et détruit toutes les pierres d’Intihuatana qu’ils ont trouvées. Lorsqu’une pierre sacrée était brisée, on disait qu’elle libérait les dieux et le pouvoir qui l’habitaient. La pierre est entière, et donc toujours en possession de tout son pouvoir originel.
Machu Picchu, qui aurait été une retraite spirituelle ou un sanctuaire, a été abandonné vers 1570-1580 ; environ 40 ans après que les conquistadors ont ravagé l’empire. « Inca » est le nom de famille de la famille royale qui régnait sur l’Empire Inca, qui était à une époque le plus grand du Nouveau Monde.