En tant que forme de tuberculose extrapulmonaire qui affecte la colonne vertébrale, le mal de Pott a un effet qui est parfois décrit comme une sorte d’arthrite pour les vertèbres qui composent la colonne vertébrale. Plus précisément connue sous le nom de spondylarthrite tuberculeuse, elle a d’abord été nommée d’après le Dr Percivall Pott, un chirurgien du XVIIIe siècle qui était considéré comme une autorité dans les questions liées au dos et à la colonne vertébrale.
Le mal de Pott est souvent vécu comme un phénomène local qui commence dans la section thoracique de la colonne vertébrale. Les premiers signes commencent généralement par des maux de dos qui peuvent sembler être dus à une simple tension musculaire, mais les symptômes commenceront rapidement à se multiplier. Les sueurs nocturnes peuvent devenir courantes, ainsi qu’une fièvre courante pendant la journée. Au fur et à mesure que l’état s’aggrave, il n’est pas rare de ressentir une perte d’appétit, entraînant un état anorexique et la perte de poids qui en résulte. Il y a aussi souvent des périodes où il y a une sensation de picotement ou d’engourdissement dans les jambes, accompagnée d’un sentiment de ne pas avoir beaucoup de force en elles.
Heureusement, il existe plusieurs façons de déterminer si la spondylarthrite tuberculeuse est à l’origine des symptômes. Des analyses de sang peuvent aider à déterminer s’il y a une élévation du taux de sédimentation des érythrocytes. Une scintigraphie osseuse déterminera s’il existe des signes de problèmes, ce qui peut conduire à la planification d’une biopsie osseuse. La réalisation d’un scanner ainsi que d’une radiographie de la colonne vertébrale est également susceptible de fournir des informations précieuses sur la présence et l’état actuel de la maladie.
Une fois la présence du mal de Pott confirmée, plusieurs options de traitement sont disponibles. La première ligne de défense impliquera l’utilisation d’analgésiques et de divers médicaments antituberculeux, qui peuvent aider à arrêter la progression de la maladie, ainsi qu’à commencer à soulager les symptômes. Dans certains cas, il peut être nécessaire d’insérer une tige dans la zone de la colonne vertébrale, assurant la stabilité nécessaire. C’est souvent le cas si un certain degré de compression de la moelle épinière a été noté. Une intervention chirurgicale plus ambitieuse peut être nécessaire, en particulier dans les situations où il est nécessaire de drainer le liquide des poches ou des abcès qui se sont formés, ou si les conditions indiquent un effondrement imminent des vertèbres de la colonne vertébrale.