Le miel mexicain fait référence à tout type de miel produit au Mexique. L’utilisation du miel au Mexique remonte à l’époque des Mayas, et le miel reste populaire dans le pays jusqu’à nos jours. Il existe plusieurs types de miel produits au Mexique, et chacun a son propre goût et sa couleur, mais les types les plus courants sont le miel d’avocat et le miel de fleur d’oranger. Quel que soit le type spécifique, le miel mexicain est une gâterie polyvalente qui peut être utilisée dans une variété de recettes sucrées et salées.
Les anciens apiculteurs mayas de la péninsule du Yucatan ont d’abord récolté le miel de l’abeille melliponine sans dard, Apidae melliponinae. Ils pensaient que les 500 espèces de cette abeille sans dard leur fournissaient un lien avec le monde des esprits, rendant les tâches d’apiculture et de collecte de miel particulièrement importantes. Le miel était collecté dans des ruches construites dans des rondins et des arbres, et les Mayas utilisaient ensuite ce miel comme antibiotique et édulcorant. Le miel fermenté pouvait être utilisé pour faire du balché, une boisson alcoolisée semblable à l’hydromel.
Le miel mexicain moderne ne provient généralement pas de l’abeille melliponine sans dard, car une grande partie de la population sans dard est morte avec l’introduction d’abeilles africanisées tueuses. Ces abeilles tueuses, un hybride d’abeilles européennes et africaines, se sont propagées au Mexique après avoir été introduites au Brésil. Les abeilles africanisées sont beaucoup plus agressives que les abeilles sans dard, mais elles produisent également du miel à un rythme plus rapide. Une grande partie du miel produit au Mexique provient désormais d’abeilles africanisées.
Les abeilles fabriquent du miel mexicain à partir d’une variété de fleurs et, par conséquent, le miel n’a pas une couleur ou un goût spécifique. Selon le nectar utilisé pour fabriquer le miel, la couleur peut aller du clair au foncé et la quantité de douceur varie. Le miel d’avocat, récolté sur les fleurs d’avocat, a une couleur sombre et un goût profond et beurré. Le miel de fleur d’oranger peut provenir d’une combinaison de différentes fleurs d’agrumes, mais il a presque toujours une couleur claire et un goût doux avec des notes d’agrumes.
Les autres types de miel mexicain varient en popularité en fonction de la disponibilité du nectar. Le miel de fleur de mesquite provient de la fleur de l’arbre mesquite et a une couleur blanc cassé, une texture douce et un goût léger. Le miel du mont Mixteca est créé à partir du nectar produit par un certain nombre de plantes de montagne différentes, produisant un goût doux avec des notes de thym, de sauge et de lavande. Le miel de fleurs d’automne, fabriqué à partir du pollen de plusieurs fleurs d’automne, a une texture épaisse et un goût floral. La réserve d’or, qui est recueillie à partir de l’approvisionnement récolté en miel de fleurs d’automne, a une texture aérée et beurrée.
La plupart des types de miel mexicain peuvent être achetés sous plusieurs formes. Les pots de miel sont le produit à base de miel le plus couramment acheté et exporté. Les stands vendant du miel dans les villes mexicaines sont également susceptibles de vendre des bonbons à base de miel et de noix aromatisés avec celui-ci. Les pailles au miel sont un autre produit populaire. Ces bâtonnets sont faits de miel solide mélangé à des fruits, du piment ou d’autres saveurs, et peuvent être dégustés seuls ou ajoutés à des boissons chaudes.
Le miel mexicain est également un édulcorant sain et savoureux pour de nombreuses recettes différentes. Le miel mélangé à des fruits et du yogourt peut être congelé et transformé en une alternative saine à la crème glacée. Les sopaipillas, qui sont des pâtisseries frites gonflées que l’on trouve dans la cuisine mexicaine traditionnelle, sont souvent garnies de miel. Le miel mexicain ajoute également une touche de douceur et d’authenticité aux marinades salées à base de saveurs mexicaines. Ces marinades fonctionnent généralement bien avec les plats de poulet et de porc.