Les Indiens Catawba, également connus sous le nom de rivière Issa, font partie d’une tribu amérindienne reconnue par le gouvernement fédéral et liée aux peuples Siouan et résident principalement en Caroline du Sud et du Nord et en Oklahoma. Il y a plus de 2,500 XNUMX Indiens Catawba aux États-Unis et la réserve de la tribu est située à Rock Hill, SC, près de Charlotte, NC L’épicentre de la réserve est son centre culturel où les visiteurs peuvent visiter une série d’expositions sur la culture Catawba, y compris un traditionnel maison d’écorce et pirogue. Le peuple Catawba est connu pour sa poterie et ses pratiques agricoles et a historiquement entretenu une relation amicale avec les colons européens et plus tard avec les Américains.
Les débuts de l’histoire des Indiens Catawba sont obscurcis, mais on sait qu’en 1567, la tribu s’était installée dans la région autour de la rivière Catawba, le long de la frontière de ce qui est aujourd’hui la Caroline du Nord et la Caroline du Sud. La tribu se nourrissait de la chasse, de la pêche et de la culture. Bien que les Indiens Catawba aient établi une relation mutuellement bénéfique et généralement pacifique avec les premiers colons européens, la tribu a souffert de conflits constants avec d’autres groupes amérindiens, notamment les Iroquois, les Delaware et les Algonquins Shawnee. Divers gouvernements coloniaux ont tenté de négocier la paix entre les tribus, en particulier entre les Catawba et les Iroquois, avec un succès limité.
Les conflits militaires avec les tribus voisines combinés à une série d’épidémies de variole qui ont éclaté en 1738, et plus tard en 1759, ont contribué à la diminution constante du nombre d’Indiens Catawba au cours des XVIIIe et XIXe siècles. Avec la mort du chef Catawba, le roi Hagler en 18, l’importance de la tribu parmi les autres groupes amérindiens s’est encore érodée.
La Caroline du Sud a créé une petite réserve de 15 kilomètres carrés pour la tribu le long de la rivière Catawba l’année suivante. Au cours du XIXe siècle, la tribu a vendu et loué des parties de sa réserve à des colons de Caroline du Sud et blancs. La présence d’étrangers dans la réserve a motivé certains Indiens Catawba à rejoindre la tribu Cherokee en Caroline du Nord, mais la plupart sont revenus peu de temps après.
À la fin du XIXe siècle, un groupe d’Indiens Catawba a quitté la réserve tribale et s’est installé en Oklahoma avec les Choctaw. Ces Catawba ont fusionné complètement avec leur nouvelle tribu et plusieurs se sont convertis au mormonisme. Dans les Carolines, les Catawba sont surtout connus pour leur poterie, un art qui continue de fournir un revenu à de nombreux membres de la tribu. La poterie indienne Catawba n’est ni émaillée ni peinte, est fabriquée avec de l’argile extraite des rives de la rivière Catawba et est façonnée à la main et cuite dans une fosse extérieure.