Le musée Carnavalet est une institution parisienne dédiée à la préservation de l’histoire de la ville. La collection d’environ 580,000 16 objets est logée dans l’hôtel Carnavalet et l’hôtel Le Peletier de Saint Fargeau, hôtels particuliers adjacents construits respectivement au milieu du XVIe et au milieu du XVIIe siècle. Les collections couvrent l’histoire de Paris de l’époque préromaine à la Révolution française jusqu’à la ville du 17e siècle. Les visiteurs peuvent parcourir des dessins et des peintures ainsi que des meubles, des pièces de monnaie et des sculptures. Céramiques, photographies et enseignes sont également exposées.
L’accent de ce musée est sur l’historique, montrant comment la ville pré-romaine de Lutèce a évolué pour devenir le Paris actuel. Situées dans le quartier du Marais, les deux maisons constituent le plus ancien musée municipal de la ville. L’hôtel Carnavalet a été construit en 1548 et acheté par le conseil municipal en 1866 dans le but de créer le musée qui a finalement ouvert au public en 1880. Le musée Carnavalet s’est progressivement agrandi au fil des ans, pour finalement se répandre dans l’hôtel voisin Le Peletier de Saint-Fargeau en 1989.
L’hôtel Le Peletier de Saint Fargeau a été construit en 1688 et abrite l’une des dernières orangeries du Marais. Ce bâtiment abrite les objets préhistoriques et gallo-romains du musée. Beaucoup de ces artefacts ont été trouvés lors de fouilles du XIXe siècle autour de Paris. Les points forts incluent des pirogues néolithiques, un étui à instruments de chirurgien du IIIe siècle avant J.-C. et une dent de mammouth. Des objets de la ville préromaine et romaine de Lutèce, précurseur de Paris, sont également exposés.
L’hôtel Carnavalet a été construit à l’origine en 1548 comme presbytère du président du Parlement parisien. Le nom a été pris de l’acheteur 1578. Les visiteurs sont accueillis par une statue de Louis XIV et des jardins luxuriants, mais les expositions couvrant l’histoire de la ville de 1500 à 1789 sont le point fort du musée Carnavalet.
Une maquette 1900 de la ville en 1520 donne un aperçu général du Paris médiéval encombré de ruelles étroites. Des portraits et des bustes de certains des grands monarques français complètent l’architecture et le décor historiques. Les expositions consacrées à la Révolution française présentent la Bastille, des portraits de Marie-Antoinette, du roi Louis XVI et du dauphin, et d’importantes figures révolutionnaires. Il y a aussi des expositions consacrées à Napoléon, au Paris du XIXe siècle et à de charmantes enseignes qui annonçaient autrefois des emplacements commerciaux dans toute la ville.
Paris aux XXe et XXIe siècles est principalement relaté à travers des photographies et des peintures. Les visiteurs peuvent également découvrir une reconstitution de la salle où écrivait Marcel Proust, réalisée avec le mobilier d’origine de l’auteur. Le musée Carnavalet possède également une collection de 20 21 œuvres d’art graphique, dont des affiches, des cartes et des dessins d’architecture.
Comme de nombreux musées, le Musée Carnavalet intègre l’éducation dans le cadre de sa mission. De ce fait, il propose de nombreux cours et activités tant pour les adultes que pour les enfants et les familles. Les étudiants et chercheurs sont également invités à prendre rendez-vous avec le conservateur en chef pour examiner des objets et des collections spécifiques, et l’entrée est gratuite.