Un spin-off télévisé est une émission télévisée qui prend soit un personnage d’une autre émission, soit des structures d’intrigue similaires et le même univers fictif, pour créer un nouveau programme. La véritable retombée a tendance à fonctionner sur l’ancienne prémisse, et de nombreux bons exemples de retombées télévisées sont apparus, en particulier dans les sitcoms, à partir d’émissions précédentes. Par exemple, l’une des sitcoms dérivées les plus réussies était l’émission Frasier, qui reprenait le personnage de Frasier Crane de l’émission immensément populaire Cheers.
Le nouveau spectacle doit être aussi bon ou meilleur que son spectacle original pour être un succès. Frasier n’était que ça. Au lieu de simplement s’appuyer sur le personnage de Frasier, joué par Kelsey Grammar, le nouveau spectacle se vantait d’un casting incroyable. En particulier, la performance de David Hyde Pierce en tant que frère de Frasier, Niles, est devenue l’une des principales raisons de regarder ce spin-off. L’interaction entre Frasier et Niles était excellente, expliquant de nombreux moments comiques.
Parfois, une émission à grand succès peut lancer un véritable spin-off télévisé qui n’est pas un succès. La sitcom très populaire Friends a inspiré la sitcom Joey. Malheureusement, Joey n’a pas été aussi bien écrit ou réalisé que Friends et a rapidement perdu la majeure partie du public de l’émission originale.
Voici d’autres émissions qui ont contribué à une ou plusieurs retombées télévisées réussies :
All in The Family a inspiré les Jeffersons et Maude
Le Mary Tyler Moore Show a lancé Lou Grant, Phyllis et Rhoda.
Beverly Hills 90210 est devenue Melrose Place.
Buffy contre les vampires a donné naissance à la série Angel.
La liste des retombées est un peu longue, et certains font la distinction entre une vraie spin-off comme Frasier et une spin-off télé conçue comme Melrose Place. Dans un spin-off conçu, un personnage est brièvement présenté à une émission existante pour un ou plusieurs épisodes. Le personnage devient alors la partie principale du spin-off télévisé.
Ce fut le cas avec Melrose Place, où le personnage de Jake est apparu dans quelques épisodes de 90210 en premier. On pense que cette retombée est conçue parce que les producteurs de la série originale ont toujours prévu que le nouveau personnage commence une nouvelle série. Dans l’émission CSI Horatio Caine, interprété par David Caruso, n’est apparu que dans un épisode de l’émission originale, avant d’ancrer CSI, Miami. Les créateurs de CSI n’avaient vraiment pas besoin d’un autre spin-off télévisé pour leur prochaine série CSI New York.
En fait, certains spectacles deviennent tellement populaires qu’ils donnent lieu à d’autres spectacles avec les mêmes éléments thématiques. Lorsqu’il y a plus de deux émissions, comme le groupe CSI, on peut aussi les appeler une franchise, ainsi qu’un spin-off. L’une des plus grandes franchises actuellement est la série Law & Order, qui a eu six retombées. Deux ont eu beaucoup de succès. L’Unité spéciale des victimes de Law & Order et Law & Order Criminal Intent ont des adeptes assez fidèles et dépassent parfois même la popularité du programme original.