Le nerf olfactif est une collection de radicelles nerveuses qui s’?tend du bulbe olfactif ? l’?pith?lium olfactif, la zone du nez qui intercepte r?ellement les odeurs. Les cellules nerveuses de cette partie du nez sont chimiosensibles, r?pondant ? des signaux chimiques qui sont convertis en impulsions ?lectriques qui sont transport?es du nerf olfactif jusqu’au bulbe olfactif. Une fois que ces impulsions atteignent la micror?gion du bulbe olfactif qui correspond aux cellules nerveuses qui ont ?t? stimul?es, les signaux sont transmis ? diverses zones du cerveau et le propri?taire du nez est autoris? ? percevoir l’odeur.
Aussi connu sous le nom de premier nerf cr?nien, ce nerf est le plus court des nerfs cr?niens. C’est aussi le seul nerf cr?nien, autre que le nerf optique, qui ne rejoint pas le tronc c?r?bral. Les gens ont deux nerfs olfactifs, un de chaque c?t? du visage, et ces nerfs peuvent ?tre test?s ind?pendamment en bouchant un c?t? du nez et en exposant le patient ? diverses odeurs. Il aide ? utiliser un ar?me fort ou piquant pour une r?ponse plus forte.
Ce nerf est l’un des plus ?l?mentaires, refl?tant les origines pr?coces du syst?me olfactif, qui est l’un des plus anciens syst?mes sensoriels de la plupart des organismes vivants. Il est ?galement tr?s vuln?rable aux dommages, car il s’?tend au-del? de la protection dure du cr?ne vers les zones plus molles du visage, ce qui signifie qu’il peut ?tre bless? ? la suite d’un traumatisme facial. Une personne avec un nez cass?, par exemple, peut ?galement avoir un nerf olfactif bless?.
L’exposition ? des produits chimiques agressifs, ? de fortes odeurs et ? certains types d’infections peut ?galement entra?ner des l?sions nerveuses olfactives. ?tant donn? que les patients ne peuvent endommager qu’un nerf olfactif ? la fois, ils peuvent ne pas ?tre imm?diatement conscients des dommages, attribuant une diminution de l’odorat ? un nez bouch? ou ne remarquant m?me pas la diminution de la sensibilit? aux odeurs. Un m?decin peut diagnostiquer des l?sions nerveuses olfactives en exposant un patient ? de fortes odeurs et en surveillant la r?action du patient.
Ce nerf constitue une partie importante du syst?me olfactif plus large, le syst?me qui permet aux organismes d’intercepter et de percevoir les odeurs. La sensibilit? du syst?me olfactif est largement d?termin?e par la taille de l’?pith?lium olfactif ; plus l’?pith?lium est gros, plus un organisme peut isoler d’odeurs et plus un organisme peut diff?rencier avec pr?cision les diff?rentes odeurs. Bien que les humains puissent parfois avoir l’impression de vivre dans un monde d’odeurs, ils ont en fait des syst?mes olfactifs relativement faibles par rapport ? de nombreux autres animaux.