Le névrome métatarsien est une cause fréquente de douleur au pied chez les athlètes et les personnes qui portent des chaussures serrées et mal ajustées. Il fait référence à une croissance inhabituelle du tissu nerveux le long de l’un des cinq métatarsiens, les os longs du pied qui se connectent à la base des orteils. Dans la plupart des cas, une masse de névrome métatarsien apparaît entre les troisième et quatrième orteils et n’affecte qu’un pied. Les personnes atteintes de ce trouble ont tendance à ressentir de la douleur, des sensations de brûlure et un engourdissement des pieds qui s’aggravent pendant l’activité physique. La plupart des cas peuvent être soulagés par une période de repos et le port de chaussures plus confortables, bien que des médicaments et une intervention chirurgicale puissent être nécessaires dans les cas graves.
La cause du névrome métatarsien n’est pas toujours facile à identifier, mais plusieurs facteurs peuvent être impliqués. Les athlètes et les coureurs qui pratiquent quotidiennement une activité physique rigoureuse peuvent développer des névromes en raison de la pression constante exercée sur leurs pieds. Le port de talons hauts ou de chaussures très serrées peut également contribuer à une pression excessive du pied. Dans certains cas, une blessure aiguë au pied peut précéder le développement d’un névrome métatarsien. Enfin, les personnes qui ont des problèmes de pieds plats ou de chevilles sont prédisposées aux lésions du nerf métatarsien.
Le névrome métatarsien se développe généralement progressivement au cours de plusieurs semaines ou mois. Une personne peut remarquer une douleur ou des picotements dans la plante du pied juste après avoir terminé une course ou travaillé sur ses pieds toute la journée. Les premiers symptômes sont généralement soulagés en enlevant la chaussure et en reposant le pied. Au fil du temps, les symptômes ont tendance à devenir plus visibles et chroniques. Un cas non traité peut entraîner une douleur constante, presque débilitante, qui rend très difficile de se tenir debout et de marcher.
Un médecin peut diagnostiquer le névrome métatarsien en posant des questions sur les symptômes, les niveaux d’activité et les choix de chaussures. Le médecin peut appuyer sur différentes zones des orteils et du pied pour identifier la zone la plus sensible. Des radiographies peuvent également être prises pour vérifier les défauts osseux et d’autres anomalies. Après avoir confirmé le diagnostic, le médecin peut discuter des différentes options de traitement.
La plupart des patients souffrant de douleurs au pied relativement mineures sont encouragés à se reposer pendant plusieurs jours et à investir dans des chaussures souples et confortables. Les inserts en gel peuvent fournir un amorti et une protection supplémentaires lorsqu’une personne est prête à se remettre sur pied. Le médecin peut également suggérer de prendre des anti-inflammatoires en vente libre pour aider à gérer les symptômes pendant la phase de récupération.
Si la douleur revient ou s’aggrave malgré un traitement conservateur, le médecin peut décider d’injecter un corticostéroïde directement dans l’orteil affecté pour réduire immédiatement la douleur et l’enflure. La chirurgie n’est envisagée que si les autres traitements n’apportent pas de soulagement. Un spécialiste peut localiser et exciser la masse de tissu nerveux et réparer les tissus environnants. Si le problème est lié à une déformation osseuse, des interventions chirurgicales supplémentaires peuvent être nécessaires. Des mois de repos et une thérapie physique guidée sont souvent nécessaires après la chirurgie avant qu’un patient puisse revenir à des niveaux d’activité normaux.