Le nœud sinusal, parfois appelé nœud SA, est un groupe de cellules qui initient des impulsions électriques et contrôlent la fréquence cardiaque. C’est un élément central du système de conduction cardiaque. Également connu sous le nom de nœud sino-auriculaire ou nœud sinusal, cet arrangement complexe de cellules musculaires sert de stimulateur cardiaque inné.
Sur la paroi supérieure de l’oreillette droite du cœur, le nœud sinusal est positionné près du point d’entrée de la veine appelée veine cave supérieure. Le cluster est composé de cellules musculaires appelées myocytes cardiaques modifiés, qui déclenchent et conduisent des impulsions électriques à travers la cavité cardiaque. Il est incrusté de nerfs provenant à la fois du système nerveux rachidien et du système nerveux vague.
Lorsque le nœud sinusal produit une impulsion électrique, l’impulsion traverse les cellules du cœur mais est considérablement ralentie une fois qu’elle atteint le nœud auriculo-ventriculaire, ou nœud AV. C’est la fonction du nœud AV de ralentir l’impulsion jusqu’à ce que les ventricules soient prêts à la recevoir. Une fois que les ventricules se sont suffisamment contractés et sont préparés pour l’impulsion, le nœud AV laisse passer l’impulsion et il se déplace le long des parois fibreuses à travers le cœur et dans les ventricules.
Si le nœud sinusal est compromis, ses fonctions peuvent être exécutées par le nœud AV. Si le nœud AV, à son tour, est incapable de fonctionner correctement, les fibres cardiaques appelées fibres de Purkinje peuvent prendre en charge les responsabilités de production d’impulsions. Ces processus internes garantissent que le cœur bat à une fréquence et un rythme normaux et maintiennent le sang circulant dans le reste du corps.
La série d’actions déclenchées par le nœud SA en fait un stimulateur cardiaque naturel. Le nœud lui-même est régulé par le système nerveux automatique, qui contrôle également la pression artérielle, la digestion, la fréquence respiratoire, la transpiration et de nombreuses autres fonctions automatisées. Lorsque le système nerveux automatique envoie une communication au nœud sinusal, il entre en action et commence à générer des impulsions. Si le cœur doit battre plus vite, le système nerveux automatique alerte le nœud sinusal et le cœur peut doubler sa fréquence de battement en quelques secondes.
Le nœud SA peut initier des impulsions défectueuses qui conduisent à une affection connue sous le nom de syndrome du sinus malade ou dysfonctionnement du nœud sinusal. Ces signaux défectueux provoquent des battements cardiaques anormaux. La mise en place d’un stimulateur cardiaque artificiel est un cours de traitement populaire et permet de re-réguler les impulsions électriques produites par le nœud SA.