L’aorte, la plus grande artère humaine, transporte le sang riche en oxygène du cœur vers le reste du corps. Il commence dans le ventricule gauche, monte vers le haut sur une courte distance, puis revient vers la gauche où il passe au-dessus du poumon gauche, descend le long de la colonne vertébrale à travers le diaphragme, se divisant finalement en branches plus petites. La section incurvée de l’aorte entre les parties ascendante et descendante s’appelle l’arc aortique.
Dans de rares cas, l’arc aortique ne se forme pas correctement chez un fœtus en développement. Le bébé à naître a plusieurs tissus arqués; un arc forme l’aorte, certains sont absorbés par le corps en développement et d’autres se ramifient et forment des artères. Dans certains cas, l’arc aortique se développe à partir de deux vaisseaux au lieu d’un et appuie sur la trachée et l’œsophage. Bien que cette affection, appelée double arc aortique, soit présente à la naissance, elle n’est souvent découverte que plus tard dans l’enfance. La maladie peut causer de graves problèmes digestifs et respiratoires et est généralement traitée par chirurgie.
Une autre malformation cardiaque congénitale inhabituelle implique le développement d’un arc droit au lieu de l’arc gauche normal. La désignation droite et gauche fait référence au côté de la trachée, ou trachée, sur lequel se trouve l’arc. Si le cœur ne présente aucune autre anomalie, un enfant atteint de cette condition peut généralement fonctionner normalement sans aucune assistance médicale supplémentaire.
Un anévrisme est un renflement dans un point affaibli sur la paroi d’une artère. Les anévrismes qui surviennent n’importe où dans l’aorte sont appelés anévrismes de l’aorte thoracique. Si elles sont diagnostiquées à temps, elles peuvent généralement être traitées avec succès par la chirurgie. S’il n’est pas traité, cependant, un anévrisme de l’aorte thoracique éclatera lorsqu’il atteint une certaine taille, entraînant une hémorragie interne importante, entraînant souvent la mort.
Le syndrome de la crosse aortique est un nom donné aux symptômes qui apparaissent lorsque des problèmes structurels sont présents dans les artères qui bifurquent de la crosse aortique. Ceux-ci peuvent être causés par des caillots sanguins, un traumatisme ou des anomalies congénitales et entraîner une réduction du flux sanguin vers le haut du corps. Les symptômes comprennent des étourdissements, une vision trouble, une faiblesse, des variations de la pression artérielle, des problèmes respiratoires et des engourdissements dans les bras. La chirurgie est généralement nécessaire pour corriger le problème structurel sous-jacent.
L’artérite de Takayasu est une autre affection qui est parfois incluse dans la classification du syndrome de la crosse aortique. L’artérite de Takayasu est une maladie auto-immune qui apparaît principalement chez les femmes asiatiques. Cette affection provoque une inflammation de la crosse aortique entraînant un blocage artériel, des dommages aux organes et des symptômes généralement associés aux crises cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux. Le traitement initial implique généralement l’arrêt du tabac, un régime pauvre en graisses, des programmes d’exercice et des médicaments pour contrôler la tension artérielle et les réponses auto-immunes. La chirurgie et le stenting sont recommandés dans les stades avancés de la maladie.