Le phénazépam est un type de benzodiazépine, ou médicament psychoactif somnifère, et est utilisé pour traiter divers troubles neurologiques, notamment l’épilepsie, l’insomnie et le sevrage alcoolique. En raison de sa capacité à minimiser l’effet de l’anesthésie postopératoire, le phénazépam est également utilisé en milieu hospitalier. Il est souvent administré comme anxiolytique préopératoire.
La dose typique de phénazépam est de 0.5 mg deux ou trois fois par jour. Un mg de ce médicament équivaut à 10 mg de diazépam, la forme générique du Valium. Des doses de phénazépam supérieures à 1 mg ne sont pas recommandées.
Le hoquet, la somnolence, la perte de coordination et les étourdissements sont des effets secondaires possibles du phénazépam. Des doses élevées du médicament peuvent produire une amnésie. Une dépendance physique au phénazépam est possible et l’arrêt brutal de ce médicament peut provoquer de graves symptômes de sevrage, notamment des convulsions, de l’anxiété et la mort. Un patient doit être sevré du médicament par des réductions posologiques médicalement supervisées.
Des précautions doivent être prises lors de la prise de ce médicament si la patiente est enceinte, âgée, toxicomane ou alcoolique. Les patients atteints de plus d’une maladie mentale doivent également faire preuve de prudence. De telles conditions doivent être discutées avec un médecin avant de prendre le médicament.
En juillet 2011, le Royaume-Uni a interdit l’importation de phénazépam, invoquant un usage abusif du médicament par des adolescents. En Écosse, en 2010, trois surdoses signalées du médicament ont déclenché une politique consistant à effectuer des tests toxicologiques post-mortem au phénazépam sur des personnes décédées de causes inconnues. En décembre 2011, les États-Unis n’avaient pas inscrit le phénazépam en tant que substance contrôlée, bien que le diazépam et d’autres benzodiazépines aient été répertoriés.
La recherche a montré que l’utilisation prolongée de benzodiazépines par les adolescents augmente le risque de suicide et d’idées suicidaires. Cela s’est avéré particulièrement vrai chez les adolescents toxicomanes. Une étude de 1982 de l’American Cancer Society a conclu que les utilisateurs de benzodiazépines avaient un risque significativement plus élevé de développer divers cancers.
Lorsqu’il est correctement prescrit et utilisé, le phénazépam s’est avéré être un traitement efficace contre l’anxiété et d’autres troubles neurologiques. Un suivi médical et un dialogue ouvert avec le médecin prescripteur peuvent permettre d’éliminer plusieurs problèmes potentiels, comme l’addiction. Les patients qui constatent qu’ils sont physiquement dépendants du phénazépam doivent discuter avec leur médecin de la possibilité de réduire progressivement la dose jusqu’à ce qu’ils ne prennent plus le médicament.