Le PNB, ou produit national brut, est une mesure de la somme totale de toutes les productions accumulées par les citoyens d’une nation au cours d’une période donnée. Il est étroitement lié au produit intérieur brut, ou PIB, à la différence subtile que le PNB comprend la production des citoyens qui vivent dans un pays étranger. En tant qu’indicateur économique, le PNB est utilisé pour montrer si une économie est en croissance ou est devenue stagnante. Bien qu’il ne fournisse pas une image complète de la force économique d’un pays, il peut être utile lorsqu’il est mesuré parallèlement à d’autres indicateurs économiques clés.
Les économistes utilisent diverses mesures pour essayer de déterminer dans quelle mesure une économie se porte bien. Ils ont également le choix de l’étudier à un niveau microéconomique, ce qui revient à regarder les finances des citoyens pris individuellement, ou à un niveau macroéconomique, qui adopte une vision large des finances de la nation dans son ensemble. Le PNB est l’un des indicateurs économiques clés pour ceux qui choisissent une approche macroéconomique.
Le PNB peut être atteint de deux manières. Une façon consiste à additionner toute la consommation des citoyens d’un certain pays. L’autre consiste à mesurer les revenus acquis par les entreprises et les citoyens de ce pays. Dans les deux cas, le produit national brut donne un chiffre monétaire à tous les produits et services vendus dans un pays à un moment donné.
Pour l’essentiel, le PNB est pratiquement indissociable du PIB, ou Produit Intérieur Brut. La différence réside dans les types de production qui sont mesurés. Par exemple, si des citoyens du pays A fondaient une entreprise dans le pays B, l’argent gagné sur les biens vendus serait comptabilisé dans le produit national brut du pays A. Cette même production serait comptabilisée dans le produit intérieur brut du pays B. Dans ce manière, l’argent gagné en exportant des produits peut être correctement mesuré.
Bien qu’il soit l’un des principaux indicateurs macroéconomiques, la surexploitation du PNB peut conduire à de fausses interprétations. Par exemple, un produit national brut en hausse peut indiquer une force, mais, si les taux d’inflation dans ce pays augmentent plus que le montant de la production, l’économie pourrait en réalité être en déclin. De plus, il est difficile de comparer des pays de tailles différentes en termes de produit national. Une façon de rectifier cela est d’adopter une approche par habitant, qui compare le produit national à la population du pays mesuré.