Le poulet transformé est de la viande de poulet qui a été récupérée mécaniquement à partir d’une carcasse de poulet ou qui est composée d’une combinaison de viande et de peau de poulet. De nombreux types de transformation peuvent être effectués sur d’autres viandes, mais le poulet transformé est principalement soit récupéré mécaniquement, soit fabriqué à partir de viande de poulet broyée et façonné en formes. Bien qu’ils évoquent des images de machines et de lignes d’usine, les processus peuvent toujours être complétés par des travailleurs humains. Toute viande ayant subi un processus tel que le séchage, la fermentation, la salaison ou la pré-cuisson peut être classée comme viande transformée.
Les morceaux de poulet les plus couramment utilisés pour la nourriture sont les poitrines, les cuisses et les ailes, mais la transformation rend les autres parties du poulet comestibles. Lors du traitement d’une carcasse de poulet complète, les coupes précieuses telles que les poitrines, les cuisses et les ailes seront retirées par un employé qualifié travaillant avec un couteau, puis les restes de carcasse sont souvent utilisés pour récupérer mécaniquement les restes de viande. Selon la façon dont les morceaux de viande les plus précieux seront utilisés, ils peuvent ou non être transformés sous une autre forme. Les aliments tels que le poulet de Francfort sont fabriqués à partir de poulet transformé, en utilisant un mélange de viande maigre et de peau de poulet. Le Bologne au poulet est également fabriqué à partir de ces parties transformées.
La récupération mécanique est une façon de faire du poulet transformé qui a attiré l’attention des médias. Cette méthode prend les restes de carcasse de poulet après le retrait des coupes les plus précieuses, puis les passe dans une machine. La carcasse est broyée, ainsi que le cartilage, les os et la peau, afin de récupérer la viande qui peut encore être récoltée du poulet. Le poulet transformé sort alors dans une mousse rose, débordante de bactéries, attendant d’être traité à l’ammoniaque pour tuer les micro-organismes. Le poulet est ensuite recoloré afin de le rendre conforme aux attentes de ce à quoi ressemble le poulet et re-aromatisé pour éliminer le goût d’ammoniac.
Ce mélange de poulet transformé est ensuite utilisé dans une variété de produits alimentaires différents à la place du poulet maigre plus cher. Les produits qui utilisent du poulet transformé mécaniquement comprennent le jambon de poulet aux États-Unis ou les boulettes de viande de poulet en Asie. On pense souvent que ce processus est utilisé dans la fabrication de pépites de poulet, mais bien que la viande soit encore techniquement traitée dans la plupart des pépites de poulet, on ne peut pas dire qu’elle soit traitée mécaniquement. D’autres types de traitement incluent le séchage, la fermentation, le durcissement ou la pré-cuisson.